- Nieuwe kernwapenstrategie Pentagon op komst; met inzet tactische kernwapens
De afgelopen tijd waren er al voortekenen dat de VS tegemoet willen komen aan de kennelijke wens van verschillende landen in Europa om tactische kernwapens te plaatsen. Maar het was nog niet duidelijk dat er een strategie in de maak is die het gebruik van tactische kernwapens mogelijk maakt. Toch is dat nu het geval. Zie 4.
NRC heeft een uitvoerig artikel van de invloed van twee oorlogen op de Amerikaanse voorraad van high-techluchtafweer. Dat was de afgelopen weken al gebleken maar nu mooi samengevat. Zie 8.
Oekraïne probeert dan maar de plaatsen in Rusland waar vandaan de ballistische raketten worden afgeschoten te treffen. Daarvoor is informatie nodig die alleen door Starlink van oligarch Musk kan worden geleverd. De afgezette minister van Defensie Fedorov laat weten hierover met Musk in gesprek te zijn. Wat de huidige minister van Defensie daarvan vindt, doet even niet ter zake. Het antwoord van Musk is onduidelijk. Zie 5.
De bekende Britse professor en Rusland-kenner Galeotti wijst er op dat de harde aanvallen op Rusland de populariteit van Poetin wel eens zouden kunnen vergroten. Zie 6.
De Russische rekruteringsbureaus treden steeds brutaler op. Bussificatie is nog niet waargenomen, maar wel zoiets zonder bussen. Russen worden ingerekend en tot tekenen van een contract getekend. Zie 7.
Het incident met een drone met semtex op het vliegveld van Leipzig houdt de gemoederen bezig. ‘Guido van Leemput moet nu even zijn mond houden’. Zie 2.
Een overzicht van de reacties van Duitse wapenindustrie en merendeel van de Duitse pers. Ook vanochtend ging het door met nieuwe feiten en inzichten. Dat volgt later deze week. De bewapening van ijverige agitatoren is de samenvatting van het linkse junge Welt. Zie 9.
Een Belgische fabrikant van luiers en ander hygiënische artikelen wil niet meedoen aan de boycot en uit Rusland vertrekken, zeker niet uit de speciale zone waar Shahed-drones worden gebouwd. Wat is daar loos? Zie 10.
Wie de analyses van Stop Wapenhandel over de jaren heen volgt weet dat er weinig vertrouwen bestaat in het bluffende bedrijf Damen hadden. De Volkskrant toont aan dat dat terecht is. Zie 11. Vanwege de lengte beperk ik het artikel over een Duitse concurrent tot de titel en de link; Don’t underestimate us’: German shipbuilder boss steers TKMS to large order wins, Financial Times, 9 augustus 2026, Despite a series of deals, Oliver Burkhard stresses the importance of ‘prudent growth’ with a focus on delivery, https://archive.ph/gJPLc.
De ontwikkelingen van 9 augustus 2026 aan het front in Oekraïne volgens het ISW via de link
https://understandingwar.org/research/russia-ukraine/russian-offensive-campaign-assessment-august-9-2026/. Dit zijn hun hoofdconclusies:
- Russian forces continue experimenting with new technological innovations to restore mechanized maneuver at the tactical level and break out of positional warfare.
- The Arena-M system alone is currently insufficient to protect Russian mechanized assaults from Ukrainian drones, let alone all of the other weapons that Ukrainian forces use to create the kill zone.
- Russian forces will likely continue efforts to restore maneuver despite the failure of the late July 2026 Dobropillya mechanized assault.
- Russian forces continued to heavily target Odesa Oblast on the night of August 8 to 9.
- Russian forces struck the Mayaki bridge on the M-15 Odesa City-Reni highway connecting southern Ukraine to Moldova and Romania on August 9.
- Russian forces likely targeted the Mayaki bridge to disrupt Ukrainian grain and other exports via the alternative land corridor that Ukraine has been using since Russian strikes disrupted Ukrainian maritime exports.
- Russia is reportedly preparing to receive as many as 50,000 North Korean troops.
- Ukrainian forces continued their long-range suppression and destruction of enemy air defenses (SEAS / DEAD) campaign against air defense assets in Russia.
- Russia launched 202 drones and 17 Iskander-M/S-400 ballistic, Onyx anti-ship, and Kh-31P anti-radar missiles against Ukraine overnight.
- Ukrainian forces recently advanced in the Kupyansk and Borova directions.
- Herhaalbericht Kom maandag 24 augustus om 18 uur naar het Spui Amsterdam voor het 92e vredesprotest!
Met sprekers, dichters, muziek en twee minuten stilte protesteren we maandag 24 augustus van 18.00 tot 19.00 uur opnieuw op het Spui in Amsterdam tegen het bloedvergieten, bombardementen op civiele en militaire installaties en onophoudelijk sterven in de loopgraven.
Al meteen na de brute overval van Rusland op Oekraïne op 24 februari 2022 riepen wij onze Europese leiders op om in actie te komen en met onderhandelingen en diplomatie zo snel mogelijk een einde te maken aan het zinloze sterven en lijden. Ruim vier jaar later organiseren we dit protest voor de 92e keer. Zie verder https://www.stopdeoorlogamsterdam.nl/
- Op de radio!
‘In Dit is de Dag van vrijdag 7 augustus een gesprek met defensie-expert Patrick Bolder van het Haags Centrum voor Strategische Studies, Guido van Leemput van de Nieuwe Vredesbeweging en Hans van Koningsbrugge, hoogleraar Geschiedenis en Politiek van Rusland aan de Rijksuniversiteit Groningen.’
Afgelopen vrijdagavond mocht ik plotseling op de radio. (‘Substitute for another guy’, zong de Who vroeger) De aanleiding was de aangetroffen drone plus ontplofbaar materiaal op het vliegveld van Leipzig in Duitsland. Wie had het gedaan en wat doen we tegen Rusland? Dat was de teneur. Het werd een beetje turbulent. ‘Guido van Leemput moet nu even zijn mond houden’, aldus presentatrice Marge Fikse die ongestraft toeliet dat ik een frame als Rusland-aanhanger kreeg aangewreven van kolonel Bolder en zijn kameraad professor Van Koningsbrugge. Ik hoop dat dat genoeg kapstok is om het ff terug te luisteren; https://www.nporadio1.nl/fragmenten/dit-is-de-dag/019fdcc0-03b9-710c-a9a9-eb01e5b69a7e/2026-08-07-moet-europa-van-zich-afbijten-als-rusland-achter-drone-aanval-zit.
- Pentagon Drafting New Nuclear Strategy To Expand Options for Tactical Nuclear Weapons Use
Antiwar.com, 9 augustus 2026, ‘The Pentagon is reportedly drafting a new nuclear strategy that’s expected to emphasize the use of tactical nuclear weapons to give the president more “options” in a potential nuclear conflict.’ Zie bijlage of https://news.antiwar.com/2026/08/09/pentagon-drafting-new-nuclear-strategy-to-expand-options-for-tactical-nuclear-weapons-use/.
- Fedorov continues talks with Musk on using Starlink to help counter Russian ballistic missiles
Kyiv Independent, 7 augustus 2026, ‘Former Defense Minister Mykhailo Fedorov said on Aug. 6 that he remains in talks with Elon Musk over the potential use of Starlink terminals to counter ballistic missile systems deployed on Russian territory.’ Zie bijlage of https://kyivindependent.com/fedorov-continues-talks-with-musk-on-using-starlink-to-help-counter-russian-ballistic-missiles/.
- Ukraine’s audacious attacks may just play into Putin’s hands
The Sunday Times, 8 augustus 2026, ‘Ukraine’s deep strikes are reaching further into Russia than ever. A logistics hub for the online marketplace Wildberries was hit in Yekaterinburg on Friday, more than 1,200 miles from the border. As his poll ratings fall, the Russian president wants an excuse to escalate the war. Zelensky’s deep strikes may provide it.’ Zie bijlage of https://archive.ph/NXCnj.
- Putin’s war machine scours the home front for recruits
Financial Times, 10 augustus 2026, ‘Moscow turns to raids, pressure and deception to enlist soldiers to fight against Ukraine. Russian army recruiters are resorting to increasingly coercive tactics, including snatching men off the street and tricking students into signing up, as Moscow’s manpower advantage in Ukraine comes under strain.’ Zie bijlage of https://archive.ph/jdd3T#selection-1403.0-1951.266
- Alleen de Patriot is effectief tegen ballistische raketten.
NRC, 9 augustus 2026, ‘Mede door de Iran-oorlog bestaat er wereldwijd een tekort aan Patriotraketten. Oekraïne is daardoor kansloos tegen Russische ballistische raketten, die Poetin voorlopig naar believen kan inzetten in de oorlog. Nu de voorraden opraken moet Oekraïne voorlopig toekijken hoe de Russen vrij spel hebben.’ Zie de bijlage of https://archive.ph/LlLkP#selection-1227.3-5143.608.
- Der Aufrüstung emsigste Agitatoren
Junge Welt, 8 augustus 2026, ‘Die Bundesregierung ist weiterhin bemüht, dem Drohnenvorfall am Flughafen Leipzig/Halle die gewünschte Gravitas anzudichten. Am Freitag kam der Nationale Sicherheitsrat unter dem Vorsitz von Bundeskanzler Friedrich Merz telefonisch zusammen, um sich der Angelegenheit zu widmen. Das teilte Regierungssprecher Steffen Kornelius in Berlin mit.’ Zie verder de bijlage of https://www.jungewelt.de/artikel/527539.drohne-am-flughafen-leipzig-halle-der-aufrüstung-emsigste-agitatoren.html.
- Belgian company seeks exception to keep operating in Russia’s drone hub — as it does so anyway
Kyiv Independent, 8 augustus 2026, ‘A Belgian factory continues to operate in Russia’s special economic zone known as a key defense production site despite EU requirements to leave the zone by late January 2026.’ Zie verder de bijlage of https://kyivindependent.com/belgian-company-seeks-exception-to-keep-operating-in-russias-drone-hub-as-it-does-so-anyway/.
- Damen in het nauw: scheepsbouwer vertilt zich aan ‘complexe’ fregatten
Volkskrant, 7 augustus 2026, ‘Scheepsbouwer Damen lijkt zich te hebben verslikt in de bouw van grote marineschepen die momenteel zeer in trek zijn. Nederlandse en Belgische orders lopen enorme vertraging op, een grote Duitse order is afbesteld. Wat is er aan de hand in Vlissingen?’ Zie verder de bijlage of https://www.volkskrant.nl/economie/damen-in-het-nauw-scheepsbouwer-vertilt-zich-aan-complexe-fregatten~b205e38a/ of https://archive.ph/WHBio.
Colofon:
Vredespolitiek verschijnt elke werkdag en wordt samengesteld door Guido van Leemput met dagelijkse medewerking van Kees Kalkman en diverse los-vaste tipgevers.
Voor meer berichten, met name over bewapening, als deze zie ook Vredessite.nl; https://vredessite.nl/index.php.
Bij 4. Pentagon Drafting New Nuclear Strategy To Expand Options for Tactical Nuclear Weapons Use
Antiwar.com, 9 augustus 2026, https://news.antiwar.com/2026/08/09/pentagon-drafting-new-nuclear-strategy-to-expand-options-for-tactical-nuclear-weapons-use/
The Pentagon is reportedly drafting a new nuclear strategy that’s expected to emphasize the use of tactical nuclear weapons to give the president more “options” in a potential nuclear conflict.
The strategy, first reported by NBC News, is being drafted by the Pentagon’s policy chief, Elbridge Colby, who has for more than a decade called for the US to develop additional capabilities to fight a “limited nuclear war.”
The idea would be to shift the US nuclear strategy away from the focus on using strategic nuclear weapons to wipe out an adversary’s nuclear capabilities and focus more on the possibility of using smaller, tactical nuclear weapons in a “regional” conflict.
“If you actually want extended deterrence to be credible, you have to provide the nation’s political leadership with nuclear capabilities that common sense indicates you could actually use,” a source told NBC. “Otherwise you’re reducing our leadership’s options to extreme choices that the adversary won’t find credible.”
While the potential strategy would be carried out in the name of deterrence and preventing war, arms control advocates have strongly warned against the idea of developing more tactical nuclear weapons to prepare for a potential limited nuclear conflict over concerns that it would make nuclear war much more likely and that any nuclear exchange would likely lead to a global catastrophe.
“Without a firm rejection of the option to use nuclear weapons first in a conflict, by building and fielding more tactical nuclear weapons the administration is signaling its intention to use them against enemy forces and industrial infrastructure in a conflict,” the Arms Control Association said in response to the NBC report.
The ACA said that it “strongly opposes the administration’s decision to build more tactical nuclear weapons to supplement the options that exist” and pointed to the fact that the US already has at least two types of tactical nuclear weapons, including B61-12 gravity bombs, which are deployed in Europe, and the W76-2 low-yield warhead for the Trident II submarine-launched ballistic missile.
The ACA said the US Navy is also “acquiring a new nuclear-capable sea-launched cruise missile (SLCM-N) that may be available at the end of the decade for possible use in conflict with China.”
Breaking Defense reported that Colby announced on August 5 that the Pentagon was reviewing the US nuclear posture and repeatedly emphasized the term “options” in a speech he delivered that has not been made public.
Colby has been one of the leading voices in Washington’s policy circles advocating for the US to prepare for limited nuclear war. In a 2015 paper for the Center for a New American Security (CNAS) titled “A Nuclear Strategy and Posture for 2030,” Colby said the US “should make a special effort to develop the platforms and weapons, doctrine, planning capacity, and other capabilities needed to fight a limited nuclear war more effectively than plausible adversaries.”
He said that the ideal US nuclear force is “one that is not only highly survivable and able to issue a devastating blow against any adversary under any scenario but that is also capable of conducting effective limited nuclear operations in a controlled fashion while maintaining the ability to escalate to full-scale war if necessary.”
Colby made a similar argument in a 2018 piece written in Foreign Affairs titled “If You Want Peace, Prepare for Nuclear War,” published just a few months after he left the first Trump administration, where he led the development of the 2018 National Defense Strategy.
“Washington’s task is clear. It must demonstrate to Moscow and Beijing that any attempt to use force against US friends and allies would likely fail and would certainly result in costs and risks well out of proportion to whatever they might gain,” Colby wrote. “This requires conventional military power, but it also means having the right strategy and weapons to fight a limited nuclear war and come out on top.”
Bij 5. Fedorov continues talks with Musk on using Starlink to help counter Russian ballistic missiles
Kyiv Independent, 7 augustus 2026, https://kyivindependent.com/fedorov-continues-talks-with-musk-on-using-starlink-to-help-counter-russian-ballistic-missiles/
Former Defense Minister Mykhailo Fedorov said on Aug. 6 that he remains in talks with Elon Musk over the potential use of Starlink terminals to counter ballistic missile systems deployed on Russian territory. “We’re in touch with Musk; we last spoke a few days ago. And it’s, let’s just say, a difficult task right now to achieve the outcome we need through this communication,” Fedorov said in an interview with his former adviser, Serhii Sternenko.
Starlink terminals are not officially sold or supported in Russia, as SpaceX does not provide services there. Despite this, Russian forces have obtained the terminals through third countries and are using them in occupied Ukrainian territories for communications and drone operations.
Fedorov added that restricting access to the terminals is crucial, warning that Starlink access could give Russia “the ability to control operations from Moscow, fly over roads, change flight paths beyond the reach of our radars and acoustic sensors, take out all the F-16s and Patriots, and strike all military targets.”
Fedorov did not provide further details on the status of the negotiations. Fedorov’s statement comes as Ukraine faces a critical shortage of air defense capabilities to intercept Russian ballistic missiles. Patriot systems are currently the only weapons in Ukraine’s arsenal capable of countering such targets, but Kyiv faces severe shortages of Patriot interceptors, also affected by U.S. military demands related to the war in Iran.
Fedorov, who was controversially dismissed from his post in mid-July, initiated talks with Musk over restricting Starlink access for Russian forces operating in Ukrainian territory. The move was credited with helping Ukraine regain the initiative in early 2026 by disrupting Russian communications and logistics.
Russian forces have since started developing a domestic alternative, the Rassvet (“Dawn” in English) satellite internet network, though the project’s status and timeline remain unclear.
Bij 6. Ukraine’s audacious attacks may just play into Putin’s hands
The Sunday Times, 8 augustus 2026, https://archive.ph/NXCnj
As his poll ratings fall, the Russian president wants an excuse to escalate the war. Zelensky’s deep strikes may provide it
Ukraine’s deep strikes are reaching further into Russia than ever. A logistics hub for the online marketplace Wildberries was hit in Yekaterinburg on Friday, more than 1,200 miles from the border.
Kyiv hopes that this campaign shakes Russian morale, but the danger is that it may play into the hands of hawks encouraging President Putin not to freeze the conflict, but to escalate it.
There is no questioning the technical success of Ukraine’s campaign. In the past week, two major oil refineries were hit, Bashneft-Novoil and Slavneft-Yanos. At its peak, the deep strikes campaign had taken out more than a third of Russia’s total oil refining capacity.
Meanwhile, attacks on shipping in the Azov Sea, with 236 ships targeted in July alone, have heavily restricted commercial shipping through the crucial waterway. Traffic is down by about three quarters.
More recently, Ukraine has pivoted to striking buildings belonging to Wildberries, often called “Russia’s Amazon”, an online marketplace accounting for up to 10 per cent of the country’s retail turnover. More than a dozen of its major warehouses and logistics hubs have been targeted, with about 20 per cent of total storage capacity damaged or destroyed.
As much of Wildberries’ stock was being held for sellers, ranging from individual entrepreneurs to major companies, the pain has spread far and wide. One estimate of the total cost to date has been more than 280 billion roubles (£2.5 billion).
The government may have to step in with an expensive bailout, and the Wildberries attacks are likely to push up inflation. However, hopes that the deep strikes could cripple the Russian economy seem misplaced. Oil and gas revenues have been buoyed by the continuing crisis in the Gulf. While baseline revenues fell by about a fifth since the start of the campaign, the figures are now stabilising. Likewise, Wildberries is promising limited compensation for sellers, while looking to transfer stocks to safer warehouses in neighbouring Kazakhstan.
Ukraine also has limited drone and missile stocks. It has had to reallocate assets from its campaign against oil refineries to target Wildberries, and this has allowed the Russians to repair facilities. The long queues for petrol that were such an embarrassment for the Kremlin last month are already easing, or gone.
However, this is a political as much as an economic campaign, intended to bring the war home to Russians. That has undoubtedly happened: the attacks have been front-page news for much of the last month.
The effect has been polarising. According to the pollster Levada, last month the proportion of Russians who believe the war is going well fell to a record low of 50 per cent, down 19 percentage points since this time last year. That said, only 28 per cent said they felt it was going badly. The rest were unsure.
Levada has also noted a fall in Putin’s personal approval ratings. They remain artificially high because of the lack of any meaningful opposition, but nonetheless they have fallen to 74 per cent, the lowest since his invasion of Ukraine in February 2022.
However, there is also growing anger among Russian people, directed not so much at Putin as at Ukraine. While most favour freezing the conflict and opening negotiations, there is also a sizeable minority who feel that, if anything, efforts against Ukraine ought to be increased.
In particular, the growing tally of Russian civilian casualties is playing into the hawks’ hands. Recent incidents such as a drone strike on a bus in the western Belgorod region, which killed five, and the deaths of seven holidaymakers in the south of the country (probably because the drone was hit by air defences and crashed on the beach rather than any deliberate intent) have generated considerable public outcry.
In the first six months of the year, Moscow reported 250 civilians killed and 1,596 injured, more than double last year’s toll. Of course, Ukraine has suffered far worse, with almost 300 killed in June alone. Nonetheless, the Russian state media’s new willingness to publicise casualties at home suggests an attempt to convince its people that they are the victims, not the aggressors.
Putin’s goal is to legitimise the war and any future escalation. His original, implicit promise was that Russians would not be forced to experience the war unless they chose to volunteer. He then tried to sell his “special military operation” as an existential necessity. Despite a massive propaganda campaign, this line never really landed.
A cynical new approach, based on vengeance, might be more effective in shoring up support for the regime and justifying unpopular moves such as a mobilisation of reservists to make up for the current shortfall in recruitment.
Already, Russia is fighting fire with fire. It has been hammering Ukrainian logistics hubs in retaliation for the Wildberries campaign and petrol stations on main roads. The Greater Odesa port cluster has been struck repeatedly, resulting in most shipping through the area being suspended. Ukrainian exports of grain, steel and iron ore depend on the Black Sea routes, so this is costing Kyiv more than £50 million per day. The country’s agricultural sector is especially hard hit.
With Ukraine having emptied its magazines of the Patriot missiles essential to intercept Russian ballistic and hypersonic missiles, the fear is that, come winter, Moscow will resume its campaign against energy infrastructure, which is already down to less than a third of its pre-war generating capacity.
At the end of June, President Zelensky launched a 40-day deep strike campaign against Russia “in order to compel it to end to the war” before winter. It was a gamble, but arguably a necessary one. He needed to be able to show Ukraine’s western allies, and above all a sceptical President Trump, that he “had cards”. Trump, always inclined to back whoever seems to be winning, even made Zelensky promises — largely walked back since — that Ukraine would be granted a licence to produce its own Patriots.
At the same time, there was a genuine sense in some quarters of Kyiv that simmering discontent within the Russian elite could be brought to the surface by deep strikes against highly visible economic targets.
Attempts to demoralise a nation and force it to sue for peace through air strikes can succeed, but only if they are able to deliver truly shattering blows. In the Second World War, atom bombing Hiroshima and Nagasaki forced Japan to surrender, but the Blitz only hardened British resolve. So far, Ukraine cannot deliver that kind of impact.
The deep strikes are undoubtedly undermining Putin’s credibility and degrading the economy, and thus the war machine. They are also driving pragmatic and technocratic figures within the elite into increasingly open calls for restraint and an end to the fighting. Last week Sergei Sobyanin, the highly influential mayor of Moscow, gave an indirect rebuttal to the hawks advocating a full-scale mobilisation, saying that this would “kill the civilian economy, which is to kill the country itself”.
Yet the hawks are also using this campaign as grounds to urge Putin into an even uglier and escalatory stage of the war to try to end it quickly on his terms. The “war of the warehouses” inevitably means strikes in and closer to population centres, so civilian casualties are rising on both sides. Beyond that, though, Putin may now feel he has greater licence to mobilise more troops for an autumn campaign, with less fear of a popular backlash.
He may even go further. Last week a US intelligence assessment was leaked suggesting that Russia might step up its “hybrid war” efforts to deter Europe from supporting Kyiv. The intrusion of a stray Russian missile into Polish airspace ten days ago and Wednesday’s discovery of an explosive drone at Leipzig/Halle airport in Germany, apparently targeting a Ukrainian cargo plane carrying weapons, could be a warning of things to come.
Ukraine’s considered gamble might lead Putin to make a rather more dangerous one of his own.
Bij 7. Putin’s war machine scours the home front for recruits
Financial Times, 10 augustus 2026, https://archive.ph/jdd3T#selection-1403.0-1951.266
Moscow turns to raids, pressure and deception to enlist soldiers to fight against Ukraine
Russian army recruiters are resorting to increasingly coercive tactics, including snatching men off the street and tricking students into signing up, as Moscow’s manpower advantage in Ukraine comes under strain.
The pressure stems from Vladimir Putin’s refusal to adapt his war strategy built on Russia’s willingness to sacrifice more soldiers than Ukraine, even as western estimates put Moscow’s losses at more than 30,000 men a month.
“Year by year and month by month, it’s harder for the Russian army to find people,” said Grigory Sverdlin, director of Get Lost, a non-profit that helps Russian soldiers desert. “Putin is evidently putting off a new wave of mobilisation, so the defence ministry has to put more pressure on all sorts of people to sign contracts.”
Still, Putin insists Russia’s advance is inexorable and Ukraine’s collapse is only a matter of time. Another mobilisation is “nonsense”, according to his stand-in, former president Dmitry Medvedev.
Military analysts say Putin’s sweeping territorial ambitions have spread Russian forces thin, yielding only incremental gains at heavy cost. New units are sent straight to the front to sustain slow-moving offensives rather than build reserves.
“The more the Russian military grew in size, the less of it they were able to employ on the battlefield at any given time,” said Michael Kofman, a senior fellow at the Carnegie Endowment for International Peace. “The scale of Russian offensive action decreased as the size of the force deployed in Ukraine increased.”
Russia was also slow to adapt to Ukraine’s defensive tactics, sending its already high casualty rate even higher. Western governments estimate nearly 500,000 Russian soldiers have been killed in action during the war; Ukraine claims to have killed 131,000 this year alone.
“They became complacent and failed to adapt,” Kofman said. “If they’re not able to increase this recruitment rate, or conduct mobilisation, Russian units will start to deplete again and that will leave them vulnerable. Not only will the offensive effort stall, but they will face significant reversals on the battlefield over time.”
Although Medvedev claims the army recruited 200,000 more men in the first half of 2026, high attrition has forced Russia to send most of them to replenish frontline units rather than build reserves.
That has left Russia stretched thin outside its main axis of attack in Ukraine’s eastern Donbas region.
Russia’s defence ministry claimed in July that its forces seized 2,226 sq km in the first half of the year. The Institute for the Study of War puts its net gain at just 81.1 sq km, after Ukrainian counter-attacks.
Recruiting enough men to sustain even the current slow pace of attack has become increasingly difficult. Although new soldiers receive bonuses of up to Rbs4.5mn ($56,000) for signing up, officials are under increased pressure to find recruits, according to analysts.
Get Lost’s Sverdlin said: “They replenish the losses with people who sign new contracts, and there haven’t been enough people willing to sign up for quite some time — even for the huge sums offered in the contracts.”
The Kremlin and defence ministry have ordered local officials to meet quotas for new recruits as part of this year’s 409,000 target, said people familiar with the matter. Russians can also receive referral bonuses for persuading others to sign up, spawning a cottage industry of remote headhunters who cold-call potential recruits.
The pressure has increased in recent months. Activists describe the efforts as an attempt to help Putin avoid another politically unpopular mobilisation drive — the first since autumn 2022, when hundreds of thousands of men fled the country.
Instead, officials are “trying to squeeze as much as they can from every category of men”, said Artyom Klyga, a military law expert at Connection e.V., a Germany-based group supporting conscientious objectors and deserters. “There are traps for each group to trick them or pressure them into signing a contract.”
In Penza, a city in southern Russia, police have raided workplaces and taken people off the street to military recruitment offices, where they have been forced to sign contracts, according to activists.
Similar sweeps have taken place in other cities, including Ulyanovsk, where a man who had lost an eye said he was forced to sign a contract, and Rostov, where police detained 35 factory workers.
Russian police denied the raids were aimed at sending people to the front.
A report from a district in Russia’s Belgorod region suggests many recruits enlist only after pressure, with officials approaching “suitable candidates” for “conversations” at their homes and workplaces, including debtors, recently discharged draftees and men serving suspended sentences.
In the far-eastern region of Khabarovsk, police said they held 2,500 such “conversations” last year and persuaded 32 people to sign up — all but four of them suspects in criminal investigations.
“Local authorities are under enormous pressure to recruit enough soldiers each year,” said Janis Kluge, a Russia expert at the German Institute for International and Security Affairs, who compiled the reports. “They know who is in debt, who is under police investigation and who has recently lost their driving licence, and they home in on these men.”
Many others have been summoned to verify their military service records, including women with medical or other skills used by the armed forces. Starting in 2026, Russia gave local recruitment offices the power to issue such summonses year-round, a tool activists say is often used to pressure people into joining.
Indira, a real estate agent from Nalchik, told the FT that she and several former female classmates received draft notices in May because they have degrees in pharmacology. “The fact of receiving it is itself certainly very concerning, but there is no reason to worry just yet,” she said.
The notices have also been used to pressure political activists.
Roman Malozemov, 22, a lawyer from Novosibirsk who represents farmers suing the government over the culling of their cattle, said he received a draft notice on the same day a hearing was scheduled in the case. “I call it a jump-scare prank,” Malozemov told the FT.
The increase in coerced recruitment has coincided with a surge in desertions. At least 28,000 people have been convicted of fleeing their posts, according to rights organisation Peace Plea. Leaked internal documents indicate the real annual total is likely at least twice as high, according to Ukrainian analytical group Frontelligence Insight.
In private conversations and Telegram chats, Russians are increasingly voicing fears that a new mobilisation could follow September’s State Duma elections. Some are already checking flights abroad to avoid the last-minute price surge seen during the previous call-up, while others are considering leaving for several weeks before the vote as a precaution.
“I have no clue whether they will announce mobilisation or not. But everyone just has a feeling that something is about to happen after the elections,” said Yaroslav, a manager from Moscow.
But another mobilisation would carry at least as much risk for Russia as reward, said a person close to the defence ministry. “The political effect of major losses among mobilised men, combined with likely significant desertion, could be very negative domestically.”
Bij 8. Alleen de Patriot is effectief tegen ballistische raketten. Nu de voorraden opraken moet Oekraïne voorlopig toekijken hoe de Russen vrij spel hebben
NRC, 9 augustus 2026, https://archive.ph/LlLkP#selection-1227.3-5143.608
Mede door de Iran-oorlog bestaat er wereldwijd een tekort aan Patriotraketten. Oekraïne is daardoor kansloos tegen Russische ballistische raketten, die Poetin voorlopig naar believen kan inzetten in de oorlog.
Midden in de escalerende luchtoorlog tegen Rusland is deze zomer een uiterst somber scenario werkelijkheid geworden voor Oekraïense burgers: ballistische raketten die, met al hun verwoestende kracht, vrij spel hebben. Tegen drones en kruisraketten heeft Oekraïne zich in de loop van de oorlog grotendeels weten te beschermen, dankzij westerse hulp en een eigen innovatieve defensie-industrie. Maar de verdediging tegen ballistische raketten is de afgelopen maanden geleidelijk weggevallen, zoals woensdag bleek in Kyiv, waar zeventien burgers omkwamen. Zoals vaker deze zomer wist de Oekraïense luchtverdediging geen enkele van de 24 ballistische raketten te onderscheppen. „Dit gaat over de bescherming van mensenlevens. Dit zijn echte mensen, individuele mensenlevens”, zei president Volodymyr Zelensky.
De voornaamste oorzaak van de groeiende Oekraïense onmacht is een gebrek aan kwalitatief hoogwaardige luchtafweer, met name door de schaarste aan Patriotraketten, het geavanceerde onderscheppingswapen van de Amerikaanse wapenfabrikanten Raytheon en Lockheed Martin. Specifiek gaat het om de PAC-3 MSE, de modernste raketvariant, die door militaire experts wordt beschouwd als nagenoeg de enige die efficiënt kan afrekenen met hypersonische ballistische raketten. Anders dan kruisvluchtwapens, die laag boven de grond vliegen met de snelheid van ruwweg een verkeersvliegtuig, duiken ballistische raketten na hun lancering binnen korte tijd van zeer grote hoogte met snelheden boven de vijfduizend kilometer per uur bijna loodrecht naar beneden. Dat vergt een reactietijd van minuten, of zelfs seconden, van een luchtafweerbatterij.
Oekraïne heeft de afgelopen jaren mondjesmaat Patriotsystemen en bijbehorende raketten gekregen van zijn westerse bondgenoten, waaronder Nederland, maar bij lange na niet genoeg om het hele land te kunnen beschermen tegen de Russische barrages van ballistische raketten. Zelensky waarschuwt al enkele jaren dat de bodem van de Patriot-voorraden in zicht is, maar terwijl de Russische raketaanvallen elke week zwaarder worden, nemen de Patriotleveringen vanuit de VS en Europa af. Zelensky zei woensdag dat de omvang van de leveringen de eerste helft van dit jaar nog maar een derde is van die van 2025.
Tekorten door Operation Epic Fury
Het acute Patriot-tekort is een direct gevolg van Operation Epic Fury, de Amerikaanse oorlog tegen Iran. Om de Iraanse tegenaanvallen te kunnen pareren, vuurden de Amerikanen en hun bondgenoten in de Perzische Golf in een paar weken tijd naar schatting 1.400 Patriot-raketten af en slonk de voorraad met zeker 65 procent, aldus een analyse van het Center for Strategic & International Studies (CSIS) in Washington. Ter vergelijking: volgens Kyiv kreeg Oekraïne in de hele oorlog tegen Rusland – tot afgelopen voorjaar – zo’n zeshonderd Patriots toebedeeld.
„De Golflanden hebben veel te dure Patriot-raketten ingezet tegen Shahed-drones van misschien vijftigduizend dollar”, zegt strategisch analist Patrick Bolder van het Haagse Centre for Strategic Studies (HCSS) telefonisch. „Dat is natuurlijk waanzin geweest. Daarom ging president Zelensky ook heel snel naar de Golfstaten om Oekraïense luchtverdediging tegen drones aan te bieden, in de hoop bij hen Patriots te sparen en los te peuteren.”
Inmiddels hebben de VS volgens wapenanalyses nog zo’n achthonderd Patriot-raketten over – en rinkelen alle alarmbellen in het Pentagon. Het tekort zou zelfs zo nijpend zijn dat de Amerikanen feitelijk niet meer kúnnen escaleren in de oorlog tegen Iran, omdat ze bij Iraanse tegenaanvallen de Golflanden en hun eigen militaire bases onvoldoende bescherming kunnen bieden, schreef The Atlantic donderdag. Volgens CSIS-analist Mark Cancian kan de Patriotschaarste ertoe leiden dat de Amerikanen inkomende ballistische raketten nog maar met twee, in plaats van drie afweerraketten proberen neer te halen, of zelfs ballistische raketten laten inslaan als de inschatting is dat zij hun doel missen, of dat zij geen grote schade zullen aanrichten, zei hij eind juli tegen AP.
Aanvullen van de voorraad duurt jaren
Denktank CSIS verwacht dat het zeker drie tot vijf jaar zal duren voordat de Amerikanen zelf weer op sterkte zijn met hun voorraden. Lockheed Martin produceert nu iets meer dan zeshonderd PAC-3 MSE raketten per jaar. Om dat in perspectief te plaatsen: alleen Rusland produceert jaarlijks al bijna twee keer zoveel ballistische raketten. En om enige zekerheid te hebben dat een ballistische raket daadwerkelijk uit de lucht wordt gehaald worden volgens de Amerikaanse doctrine drie onderscheppingsraketten afgevuurd; één PAC-3 raket kost zo’n 7 miljoen dollar, als het hele ondersteuningspakket van de fabrikant wordt meegerekend.
Op de korte termijn is Oekraïne het grootste slachtoffer van de tekorten. Het land wordt niet alleen deze zomer blootgesteld aan Russische aanvallen die Moskou naar believen kan uitvoeren, de Oekraïners vrezen een volgende, systematische Russische wintercampagne tegen het energienetwerk en de drinkwatervoorziening. Zelensky’s adviseur voor defensietechnologie Serhi Beskrestnov schreef onlangs op Telegram dat Rusland op dit moment in staat is elke maand honderd ballistische raketten af te vuren op doelen in Oekraïne. „De uitputtingsoorlog is in een nieuwe fase beland”, aldus Beskrestnov.
De oorlogen in het Midden-Oosten en Oekraïne tonen dagelijks de enorme afhankelijkheid aan van het Patriot-luchtafweersysteem. Ballistische raketten als de Russische Iskander-M komen uit de lucht met snelheden tot ruim achtduizend kilometer per uur. Ondanks hun ballistische baan kunnen ze manoeuvreren om te ontkomen aan luchtafweerraketten. Zo’n ballistische raket uit de lucht schieten is „alsof je een kogel wilt onderscheppen met een kogel”, zei de Duitse rakettenexpert Fabian Hoffmann onlangs in een interview met NRC. Betrouwbare luchtafweer tegen ballistische raketten is volgens hem de ‘Champions League van de rakettechnologie’.
Ontworpen als wapen tegen gevechtsvliegtuigen
Het Patriotsysteem blijft vooralsnog de gouden standaard. „Het komt nog uit de hoogtijdagen van de Amerikaanse technologische innovatiegolf, uit de jaren tachtig, en de Patriot is helemaal uitontwikkeld”, zegt Patrick Bolder. Het luchtafweersysteem werd aanvankelijk ontworpen als wapen tegen vijandelijke gevechtsvliegtuigen – maar wordt pas sinds enkele jaren betrouwbaar genoeg geacht om ballistische raketten met een behoorlijke succesratio te onderscheppen.
Begin juli gloorde er hoop in Kyiv, toen president Trump op de NAVO-top in Ankara beloofde Oekraïne een licentie te verstrekken voor de productie van de PAC-3-raket. Maar nog voor de maand verstreken was, sloeg Trump in Camp David weer een heel andere toon aan: er was geen deal over een licentie, want hij vond het „moeilijk dit soort technologie weg te geven”. En afgelopen donderdag erkende Trump impliciet dat de VS voorraadproblemen hebben: „Wij hebben ook raketten nodig”, zei hij in antwoord op vragen over de levering van Patriots aan Oekraïne.
Maar ook als Oekraïne morgen wél een licentie zou krijgen, dan kan het volgens experts nog jaren duren voordat de eerste raket van de band rolt omdat de onderdelen moeten worden geleverd door honderden bedrijven. Het gebrek aan capaciteit in de defensie-industrie om snel op te kunnen schalen is symptomatisch voor deze tijd, met wapenverslindende oorlogen op verschillende continenten. Om minder afhankelijk te zijn van de Amerikanen kregen Japan en Duitsland eerder al licenties van Washington om Patriot-raketten te bouwen, maar de vruchten daarvan zijn bij lange na niet genoeg om de schaarste op te lossen.
Duitsland heeft een licentie, maar nog geen raketten
Duitsland kreeg die toestemming in 2022, maar het samenwerkingsverband tussen het Amerikaanse Raytheon en het Europese MBDA heeft nog geen enkele raket opgeleverd, berichtte The New York Times vorige maand. De fabriek in Schrobenhausen, die ook Patriots aan Nederland moet leveren, verwacht de eerste exemplaren volgend jaar te produceren.
Japan maakt de onderscheppingsraketten wél. Om zich te kunnen verdedigen tegen eventuele Noord-Koreaanse agressie kreeg Japan in 2005 een ‘Patriotlicentie’. Volgens schattingen produceren de Japanners er inmiddels zo’n dertig per jaar – maar dat is in deze tijd al onvoldoende voor één zware nacht in Kyiv.
Opschalen van de productie kost tijd. En tijd heeft Oekraïne niet, in de wetenschap dat de Russische president Poetin er alles aan doet de periode van Patriotschaarste zo efficiënt mogelijk te benutten om de druk op Oekraïne op te voeren. De Oekraïense militaire inlichtingendienst zei woensdag over aanwijzingen te beschikken dat Noord-Korea bezig is een speciale raket-eenheid naar het zuiden van Rusland te sturen, voorzien van zes lanceerinrichtingen en 120 ballistische raketten. Het land leverde eerder in de oorlog al zo’n 150 van deze raketten aan Rusland, stelt Kyiv.
Oekraïne bouwt zijn eigen ‘Patriot’
Maar hulpeloos toekijken ligt niet in de aard van de Oekraïners, zo is in de oorlog vaak gebleken. President Zelensky kondigde vorige maand aan dat de succesvolle Oekraïense wapenfabrikant Fire Point het anti-ballistische raketsysteem ‘Freya’ gaat bouwen met acht gerenommeerde Europese partners, waaronder Saab (Zweden), Thales (Frankrijk), Diehl (Duitsland), Kongsberg (Noorwegen) en Leonardo (Italië). Zelensky zei donderdag dat die samenwerking rond de jaarwisseling al „concreet resultaat” moet opleveren.
Maar militaire experts, onder wie Fabian Hoffmann, achten het „niet erg waarschijnlijk” dat de Oekraïners op korte termijn met een oplossing komen tegen ballistische raketten, alleen al gezien de tientallen jaren die de bouwers van het Patriotsysteem nodig hadden om hun wapen te verfijnen. En ook bij de PAC-3 wordt de kans op een succesvolle ‘hit’ tegen een ballistische raket op dit moment niet hoger ingeschat dan zo’n 70 procent.
In Europa bestaat inmiddels een luchtverdedigingssysteem dat zich graag wil meten met de Patriot, een samenwerkingsverband tussen Frankrijk en Italië: SAMP/T, dat Aster-raketten lanceert. Het wordt inmiddels ingezet in Oekraïne, maar over de eerste resultaten is weinig bekend. Hoffmann is sceptisch, Bolder heeft meer vertrouwen. „SAMP/T is eigenlijk net zo goed aan het worden, maar in aantallen weegt het niet op tegen Patriot. Je hebt niet alleen raketten en lanceerinstallaties nodig, ook een radarwagen, een commandopost, allerlei communicatie. De nieuwe generatie Asterraketten schijnt heel accuraat te zijn, maar de productiecapaciteit is veel kleiner dan die van de Patriot.”
Pentagon dringt aan versnelde productie
Maar ook bij de Patriotmakers wringt daar de schoen. Eind juli maakte het Amerikaanse ministerie van Defensie bekend dat het een contract had afgesloten met Lockheed Martin ter waarde van bijna 59 miljard dollar (51 miljard euro) voor de productie van Patriot-raketten tot en met 2032. Het Pentagon drong daarbij aan op een aanzienlijke versnelling van de productie. Lockheed zou de productie van Patriot-raketten vanaf 2030 kunnen verdrievoudigen tot zo’n tweeduizend projectielen per jaar.
Vooralsnog zoekt Oekraïne het voor de korte termijn in een andere oplossing. „De reactie van Oekraïne zal zijn om zelf ballistische raketten in te zetten waarmee ze de Russische lanceerinstallaties kunnen raken”, zegt Bolder. Daarmee volgt Kyiv het militaire adagium dat het efficiënter is de boogschutter uit te schakelen dan elke pijl te onderscheppen die hij afschiet. Eerder in de oorlog ontbeerden de Oekraïners de middelen om de Russen over lange afstanden pijn te doen terwijl het Westen weigerde de wapens daarvoor te leveren – en Oekraïne verbood ze tegen doelen op Russisch grondgebied in te zetten. Nu heeft Oekraïne een snel groeiend scala aan drones en raketten voor steeds grotere afstanden.
Om die hoogwaardige Russische doelen beter aan te vallen zou president Zelensky de Amerikanen hebben gevraagd om toestemming voor het gebruik van het Starlink-communicatienetwerk van Elon Musk boven Rusland. Dat netwerk is op dit moment voor de Russen zelf onbereikbaar.
Op korte termijn zal Oekraïne moeten hopen dat de schade van de aanvallen beperkt blijft. Een opbeurend verhaal is het niet, voor de Oekraïense bevolking. „We zien een enorme escalatie met aanvallen over en weer”, zegt Bolder. „Ik verwacht dat dit voorlopig doorgaat. Geen van beide partijen heeft op dit moment de prikkel om de oorlog te laten stoppen. Poetin ziet dat zijn aanvallen behoorlijk succesvol zijn, en de Amerikanen grijpen niet in. Zelensky vecht een existentiële oorlog voor zijn land. Die wil zo min mogelijk opgeven. Ik ben bang dat we voorlopig meer geweld en meer burgerdoden zullen zien.”
Bij 9. Der Aufrüstung emsigste Agitatoren
Junge Welt, 8 augustus 2026, https://www.jungewelt.de/artikel/527539.drohne-am-flughafen-leipzig-halle-der-aufrüstung-emsigste-agitatoren.html
Die Bundesregierung ist weiterhin bemüht, dem Drohnenvorfall am Flughafen Leipzig/Halle die gewünschte Gravitas anzudichten. Am Freitag kam der Nationale Sicherheitsrat unter dem Vorsitz von Bundeskanzler Friedrich Merz telefonisch zusammen, um sich der Angelegenheit zu widmen. Das teilte Regierungssprecher Steffen Kornelius in Berlin mit. Zudem stehe der CDU-Chef in fortwährendem Austausch mit Innenminister Alexander Dobrindt (CSU), der bereits seinen Italien-Urlaub abgebrochen hatte und nach Leipzig geeilt war. Zum Inhalt der Gespräche drang bis jW-Redaktionsschluss nichts nach außen.
Der offiziellen Darstellung nach war am Dienstag eine Drohne von einem Flughafenbeschäftigten entdeckt und mit einem Tritt aus der Luft geholt worden. Dass das Flugobjekt mit den Explosivstoffen Semtex und PETN bestückt gewesen sein soll, gilt inzwischen als bestätigt. Das Konstrukt habe sich nahe eines oder mehrerer Transportflugzeuge vom Typ Antonow AN-124 Condor befunden, die von der staatlichen ukrainischen Fluglinie Antonov Airlines für Transporte in die Ukraine verwendet werden. Berichte, nach denen eine der Maschinen mit Munition beladen war, wurden derweil dementiert. »Die betreffenden Antonow-Flugzeuge waren zum Zeitpunkt des Vorfalls leer und damit ohne Fracht«, sagte Maret Montavon, Leiterin Kommunikation und Politikbeziehungen bei der Mitteldeutschen Flughafen AG, der Leipziger Volkszeitung. Am Donnerstag abend verkündete die Bundesanwaltschaft, sie habe »wegen der besonderen Bedeutung des Falles« die Ermittlungen übernommen.
Welche besondere Bedeutung damit angezeigt sein soll, wird von der Seitenlinie eifrig eingeworfen. »Russland steckt hinter der Drohnenbombe!«, titelte Bild am Freitag, auch ohne, dass derartige Beweise bislang gefunden wurden. »Wir müssen uns im Klaren darüber sein, dass Deutschland und nicht erst seit heute im Fadenkreuz der russischen Aggression steht«, trug die FDP-Politikerin und EU-Abgeordnete Marie-Agnes Strack-Zimmermann im Kölner Stadt-Anzeiger bei. Zuvor hatte die Chefin der Bundestagsfraktion von Bündnis 90/Die Grünen, Katharina Dröge, angemahnt, von »schwammigen Worten« abzusehen. Es liege nahe, »dass es sich bei dem Drohnenangriff um russischen Staatsterrorismus handeln könnte«, unkte Dröge gegenüber der Welt. Von der Regierungsbank hallt es zurück. Wenn Russland verantwortlich ist, wäre das ein »kriegerischer Akt«, wiegelte der SPD-Bundestagsabgeordnete Sebastian Fiedler am Freitag im ZDF-»Morgenmagazin« auf. CDU-Mann Roderich Kiesewetter hatte via Augsburger Allgemeine bereits verlauten lassen, er gehe »von einem gezielten hybriden Angriff, also einem versuchten Terrorakt, gesteuert von Russland aus«.
Nun steht das auf der Agenda, was seit geraumer Zeit auf der Agenda steht: Aufrüstung, in diesem Fall gegen Drohnen. Das verlangte auch der Vorstandsvorsitzende des größten deutschen Rüstungskonzerns. »Wir müssen unbedingt etwas tun, um diese Drohnenangriffe sehr schnell zu erkennen und um diese Drohnen dann notfalls auch abschießen zu können«, erklärte Rheinmetall-Chef Armin Papperger am Freitag gegenüber dpa. Der Gesetzgeber müsse tätig werden, etwa um zu definieren, welche »kritische Infrastruktur« geschützt werden solle und mit welcher Technologie.
Wieder hallt es aus Regierungskreisen zurück. Der Vorfall mache deutlich, dass der Flughafen auch für die Verteidigungsfähigkeit Deutschlands eine erhebliche strategische Bedeutung habe, sagte Sachsens Innenminister Armin Schuster (CDU) am Freitag dem Nachrichtenportal Table Briefings. Eine »zentrale Zuständigkeit« – etwa beim Bundesinnenministerium oder der Bundespolizei – »statt einer Vielzahl föderaler Luftsicherheitsbehörden und eine materielle Ausrüstung, die die Vielseitigkeit der Bedrohung zuverlässig bekämpfen kann«, forderte der Vorsitzende des Verteidigungsausschusses des Bundestags, Thomas Röwekamp (CDU), via Redaktionsnetzwerk Deutschland. Kiesewetter verlangte im Deutschlandfunk selbiges. Fiedler sah in den unterschiedlichen Zuständigkeiten »erst mal kein Problem«, so der SPD-Innenpolitiker in der Rheinischen Post, jedenfalls »solange die Zusammenarbeit eng und gut funktioniert«. Noch etwas sagte Fiedler im ZDF: »Entweder war das Russland, oder jemand wollte, dass es so aussieht, als wenn das Russland gewesen wäre.«
Bij 10. Belgian company seeks exception to keep operating in Russia’s drone hub — as it does so anyway
Kyiv Independent, 8 augustus 2026, https://kyivindependent.com/belgian-company-seeks-exception-to-keep-operating-in-russias-drone-hub-as-it-does-so-anyway/
A Belgian factory continues to operate in Russia’s special economic zone known as a key defense production site despite EU requirements to leave the zone by late January 2026.
Belgium’s Federal Public Service Economy (FPS Economy) has not yet granted a derogation to any Belgian company under the relevant EU regulation, according to a statement obtained by Belgian media and seen by the Kyiv Independent.
That includes Drylock Technologies, a Belgian company that came under scrutiny in a Kyiv Independent investigation into Western companies that have continued operating in Russia’s Alabuga Special Economic Zone.
The zone is home to the country’s largest factory producing Shahed attack drones — weapons that have terrorized Ukraine’s civilians for nearly four years.
Drylock Technologies is a Belgian manufacturer of diapers and other hygiene products. It has factories across the world, including in Russia. The Kyiv Independent found that the manufacturer’s Russian subsidiary has publicly voiced support for its Russian employees’ participation in the war against Ukraine.
Under European Union restrictions, EU-linked companies were required to leave the Alabuga zone by Jan. 25, 2026. A number of companies failed to comply, Drylock Technologies among them.
Following the Kyiv Independent’s reporting, the Belgian newspaper De Tijd found that Drylock Technologies is in talks with the Belgian government over a possible exception that would allow its plant in the Alabuga Zone to continue operating — but has not yet been granted it. “The derogation options included in this article are exceptions to a general prohibition and are therefore assessed strictly, exhaustively, and on a case-by-case basis,” said Etienne Mignolet, an FPS Economy spokesperson.
The spokesperson added that applicants must demonstrate that the specific activities in question are strictly necessary for one of the purposes expressly listed in the regulation.
“It is not sufficient that the activities or products concerned have a civil, hygienic, or socially useful character,” Mignolet said.
“Alabuga is well known as the center of manufacturing for the Shahed drones, which have been heavily used by Russia in its terror campaign against civilian infrastructure in Ukraine,” EU Sanctions Envoy David O’Sullivan earlier told the Kyiv Independent, explaining the rationale behind the restrictions.
Sanctions circumvention is a crime, he added, and it falls to the national competent authorities of member states to ensure the measure is effectively enforced.
Months after the Kyiv Independent investigation that highlighted that Drylock’s Russian subsidiary publicly supports its employees who join the war against Ukraine, the company keeps on it.
Drylock’s official page in VK, a Russian social network, continues to post messages supporting units of the Russian armed forces, De Tijd reported. “Have a nice Airborne Forces Day,” read a post in August, accompanying an image of a paratrooper. In July, the page marked the Russian Navy Day, saying its team “includes people connected to this holiday.”
Bij 11. Damen in het nauw: scheepsbouwer vertilt zich aan ‘complexe’ fregatten
Volkskrant, 7 augustus 2026, https://www.volkskrant.nl/economie/damen-in-het-nauw-scheepsbouwer-vertilt-zich-aan-complexe-fregatten~b205e38a/ of https://archive.ph/WHBio
Scheepsbouwer Damen lijkt zich te hebben verslikt in de bouw van grote marineschepen die momenteel zeer in trek zijn. Nederlandse en Belgische orders lopen enorme vertraging op, een grote Duitse order is afbesteld. Wat is er aan de hand in Vlissingen?
Voor de enorme grijze loods van Damen in Vlissingen-Oost staat een groot reclamebord met daarop een marineschip dat trots door de golven klieft. Op de boeg staat A834: dit is de Den Helder, het bevoorradingsschip voor de Nederlandse marine dat vorig jaar door prinses Amalia op deze werf werd gedoopt. Maar in het dok ligt alleen een superjacht. Geen marineschip te bekennen.
Die afwezigheid zegt niet alles, want Damen bouwt de casco’s van veel van zijn marineschepen op een werf in Roemenië en bouwt ze hier in Vlissingen alleen af. Maar ook in Roemenië is het rustig. Neem de vier ASW-fregatten voor Nederland en België, waarvan de bouw eigenlijk in 2025 had moeten beginnen. Die bestaan vooralsnog alleen op papier: er wordt nog steeds aan het ontwerp gesleuteld. De oplevering, al eerder vertraagd, wordt weer drie jaar later, meldde het ministerie van Defensie in mei. Nu is 2033 het doel. En ook de prijs blijft maar oplopen.
Voor België is daarmee de maat vol. Vorige maand zei defensieminister Theo Francken tegen de Vlaamse zender VTM dat hij op zoek gaat naar alternatieven in andere landen. Tegen het Belgische parlement zei hij eerder al dat er sprake is van een ‘volledige ontwerpcrisis’.
Stekker eruit
Voor zes andere fregatten van Damen is het doek al gevallen. Deze F126’s, de grootste Duitse marineschepen sinds de oorlog, zouden naar een ontwerp en onder leiding van Damen bij Duitse werven worden gebouwd. Dat project liep echter zo’n grote vertraging op dat de Duitse defensieminister Boris Pistorius vorig jaar stopte met betalen. Daarna wilde hij Damen het hoofdaannemerschap ontnemen en aan de werf NVL geven, inmiddels onderdeel van defensieconcern Rheinmetall. Toen dat in mei concludeerde dat het sneller noch goedkoper kon, trok Pistorius de stekker helemaal uit het miljardenproject.
En terwijl Europese politici hard roepen om meer Europese defensiesamenwerking en gezamenlijk inkopen, varen de Russische onderzeeërs steeds vrolijker door de Noord- en Oostzee.
Heeft Damen zijn hand overspeeld? Wat is de rol van het Nederlandse, Belgische en Duitse ministerie van Defensie?
Als Damen Schelde Naval Shipbuilding, zoals de marinetak van Damen voluit heet, in 2020 de enorme opdracht voor de Duitse fregatten binnenhaalt, heeft het al zo’n twintig jaar geen complexe marineschepen meer gebouwd. Toch krijgen de Nederlanders de order: veel Duitse marineprojecten zijn de jaren daarvoor op fiasco’s uitgelopen, en Damen schrijft goedkoop in op de aanbesteding. Bovendien heeft de werf een lange staat van dienst.
VOC-jaren
De wortels van de Vlissingse werf gaan terug tot de VOC-jaren, toen de Admiraliteit daar een deel van zijn schepen bouwde. In 1875 begint daar de Koninklijke Maatschappij ‘De Schelde’, die zich zal ontwikkelen tot hofleverancier van de Nederlandse marine.
Als het in 1973 met twee kwakkelende werven opgaat in het RSV-concern, betekent dat bijna het einde. De Staat en de provincie Zeeland houden de werf in leven, tot in 2000 ineens een koper opdoemt: scheepsbouwer Kommer Damen uit Gorinchem. Hij mag de marinewerf voor een euro overnemen.
Hij heeft een antwoord gevonden op de concurrentie uit lagelonenlanden: standaardisatie en modulaire bouw. Daardoor kan hij boten op voorraad bouwen en die vervolgens relatief goedkoop en snel leveren, terwijl ze toch op specifieke taken berekend zijn. Met deze strategie en door overname van werven in binnen- en buitenland wordt hij de grootste scheepsbouwer van Nederland.
(Dat ‘de cowboys van Kommer’ het bij het verkopen van hun boten niet al te nauw nemen met ethische regels, zal pas jaren later blijken. Er loopt nu een rechtszaak tegen Damen, zijn zoon en een andere directeur, die verdacht worden van omkoping en corruptie. Ook worden de Damens beschuldigd van het omzeilen van de Russische sancties.)
Mogelijk smeergeld
Damen past zijn strategie ook toe op de marinewerf. Hij ontwikkelt nieuwe relatief simpele fregatten volgens de Sigma-filosofie: de Ship Integrated Geometrical Modularity Approach, bouwpakketten met verschillende beschikbare componenten. Daarmee lukt Damen wat De Schelde nauwelijks voor elkaar kreeg: marineschepen verkopen aan het buitenland.
Onder meer Indonesië, Marokko en Mexico bestellen Sigma-fregatten. Dat gaat soms ook op de Damen-manier: de tussenpersoon die ervoor zorgt dat Indonesië de belangrijke eerste order plaatst, doet daarbij uitgaven die, zo blijkt later uit intern Damen-onderzoek, ‘niet verantwoord’ kunnen worden. Wegens dat mogelijke smeergeld wordt hij, zo blijkt later uit onderzoek door NRC, met een afkoopsom van 5 miljoen euro weggestuurd.
Damen bouwt daarnaast ook nog steeds voor de Nederlandse marine. Maar deze bevoorradings- en patrouilleschepen zijn niet al te complex. In elk geval niet te vergelijken met de fregattenorders die vanaf 2020 binnenkomen.
Want zowel de Duitse F126’s als de Nederlands-Belgische ASW-fregatten behoren tot een nieuwe categorie. Ze gaan de kern van de vloot vormen, met ‘multi-purpose’-inzetbaarheid en maximale gevechtskracht, om een belangrijke Navo-rol te vervullen: het bewaken en beschermen van de Noordzee, de Oostzee en de Noord-Atlantische Oceaan tegen de toenemende Russische dreiging.
Stokkende software
Damen vreest dat zijn Finse ontwerpsoftware, ook belangrijk bij het levenslange onderhoud van de schepen, niet lang genoeg meer zal meegaan en bestelt bij het Franse Dassault een nieuw programma, 3DExperience. Dat blijkt echter dermate gecompliceerd dat de servers bij Damen overbelast raken. De stokkende software heeft tastbare gevolgen: als bij de Duitse bouwers de eerste stukken staal van de F126 uit de machines rollen, moeten die met de hand worden gecorrigeerd, aldus de Financial Times in een reconstructie.
De software is niet het enige probleem. Damen verslikt zich volgens bronnen ook in de Duitse defensiebureaucratie, die met duizenden gedetailleerde ontwerpeisen komt en zelfs de kleur en de plek van de lichtknopjes bepaalt. Technische documenten en tekeningen moeten op papier en in het Duits worden geleverd. Dit allemaal tegen een achtergrond waarbij de onderaannemers niet al te welwillend zijn jegens een Nederlandse concurrent die de leiding over het project heeft gekregen.
Ook bij de ASW-fregatten, waarvan zowel Nederland als België er twee heeft besteld, heeft Damen te maken met een veeleisende opdrachtgever. De oorlog in Oekraïne en de hybride creativiteit van de Russen leiden tot een continu veranderende dreiging, waartegen de schepen zich moeten kunnen verweren.
Tegenstrijdige eisen
Daarom eist de Nederlandse defensie-inkooporganisatie Commit dat de schepen steeds meer kunnen. Met name luchtafweer en drones leiden tot een complex eisenpakket. Zo gaf het ministerie van Defensie vorige week nog groen licht aan een twaalf meter lang onbemenst vaartuig voor onderzeebootbestrijding, dat mee moet aan boord van de ASW’s.
Zulke soms tegenstrijdige eisen kunnen in een soort kettingreactie grote gevolgen hebben voor het ontwerp. Doordat dat de afgelopen jaren niet goed is doordacht, lag er in mei ‘een ontwerp dat niet stabiel is’, zoals het ministerie meldde als verklaring voor de drie extra jaren vertraging. Het ministerie benadrukt in een reactie dat de eisen tijdens het ontwerpproces van de ASW-fregatten niet veranderd zijn.
Hoe verder? Duitsland wil het gat dat de zes niet-gebouwde F126’s achterlaten opvangen met acht kleinere schepen van fabrikant ThyssenKrupp. Het hoopt daarmee goedkoper en sneller uit te zijn dan de 18 miljard euro die de F126’s inmiddels zouden gaan kosten.
Intussen liggen sommige Duitse werven wel vol met nu waardeloze stukken van de F126. Worden die daarvoor gecompenseerd? Damen heeft een advocaat ingeschakeld om met de Duitse overheid tot een ‘ordentelijke afwikkeling’ te komen, ‘gericht op het behoud van zoveel mogelijk waarde voor alle betrokken belanghebbenden’. Sommige toeleveranciers nemen hun verlies. Thales, dat vanuit Hengelo radars en software zou leveren voor de F126’s, boekte 450 miljoen euro af.
Laatste benen
De Belgen willen ook niet meer wachten op hun ASW-fregatten. Hun huidige fregatten varen op hun laatste benen: zo kreeg de Leopold I in juni zodanige problemen met de koeling, dat die niet kon deelnemen aan een parade vanwege het 250-jarig bestaan van de Verenigde Staten. Om zo snel mogelijk toch iets op het water te hebben, wil Francken iets van de plank kopen of huren. Ironisch genoeg zouden de Sigma-boten van Damen een van de opties zijn, aldus de goed ingevoerde website marineschepen.nl.
Damen voert intussen volgens bronnen gesprekken met het ministerie van Defensie om tot betere coördinatie en samenwerking te komen, zeker gezien de vernieuwing van de marinevloot waarvoor Damen miljardencontracten in de wacht heeft gesleept. Langjarige afspraken zouden tot meer financiële stabiliteit en betere technische afstemming moeten leiden.
In ruil daarvoor wil de overheid meer controle bij Damen Naval. Een ‘gouden aandeel’ waarover Nieuwsuur eerder deze zomer berichtte, dat zou neerkomen op een vetorecht voor de Staat, lijkt onwaarschijnlijk. Maar een gedelegeerde commissaris of andere vorm van toezicht is volgens bronnen wel onderdeel van die gesprekken. Het ministerie van Defensie was niet bereikbaar voor een reactie.
Duimen draaien
De financiële schade hoopt Damen te beperken door de marine-afdeling in Vlissingen apart te zetten van de rest van het concern, zo berichtte het bedrijf in het jaarverslag. Die rest lijkt vooralsnog niet aangetast door de reputatieschade: de jachten en andere bootjes blijven als warme broodjes over de toonbank gaan, blijkt uit de jaarcijfers.
En de mensen die in Vlissingen nu duimen zitten te draaien wegens het wegvallen van het F126-project? ‘Wij zullen beoordelen in hoeverre deze capaciteit kan worden ingezet op andere defensiegerelateerde projecten’, zegt Damen in een persbericht. ‘Wij zijn bereid hierover in gesprek te gaan met de overheid.’ Ooit, tijdens de crisis van de jaren dertig, besloot voorganger De Schelde bij gebrek aan maritiem werk maar bruggen te gaan bouwen. Ze hebben het overleefd.
Guido van Leemput
