- Amerikaanse regering vraagt extra 67 miljard dollar voor oorlog in Iran
De Amerikaanse minister van Defensie heeft het parlement een bedrag van 67 miljard dollar gevraagd om de oorlog tegen Iran voort te kunnen zetten. Dit is een voorzichtige schatting, het bedrag zal veel hoger uitvallen als de schade aan Amerikaanse bases in het Midden-Oosten moet worden voldaan. Zie 11.
Voor de nieuwe golf van Amerikaanse aanvallen in Iran, die nu zijn elfde dag beleefd, zijn Amerikaanse toestellen die in Europa (Duitsland met name) stonden geplaatst overgebracht naar Amerikaanse bases in het Midden-Oosten. Ook tankervliegtuigen zijn overgeplaatst. Zie 9.
Ondertussen hebben de eerste reders eieren voor hun geld gekozen en ook de blokkade van de Rode Zee door de Houthi’s uit Jemen serieus genomen. Deze economische oorlogvoering zal wereldwijd voelbaar worden. Trump dreigt nieuwe bombardementen in Jemen uit te voeren. Zie 10.
Israël is bezig een dijk dwars door Gaza aan te leggen, in de noord-zuid-richting, waarmee het woon- en leefgebied van de bevolking wordt ingeperkt. Zie 12.
De politieke druk van (een deel van) de bevolking van Oekraïne op de regering Zelensky heeft succes gehad. Opperbevelhebber Syrskye is vervangen door generaal Drapatyi. Zelensky hoopt het protest hiermee in te dammen. De demonstranten eisen de terugkeer van de minister van Defensie Fedorov. Zie 3.
Een Amerikaanse generaal die een getuigenis in het Amerikaanse parlement aflegde, stelt dat een F-16 in dienst van de luchtmacht van Oekraïne een Russisch gevechtsvliegtuig uit de lucht heeft geschoten. (‘A first kill’). Zie 4.
Het Reformatorisch Dagblad besteedt uitvoerig aandacht aan de marteling en dood van religieuze dienstweigeraars in het beruchte Skelya-regiment van de Oekraïense landmacht. (Voor de afgezette minister Fedorov waren de wantoestanden bij Skelya overigens ook een argument tegen Syrskie.) Daarbij wordt ook ingegaan op nog bredere punt van verzet tegen de mobilisatie. Zie 5.
Het Kremlin laat via Bloomberg weten dat het niet wil onderhandelen voordat Rusland de hele provincie Donetsk heeft veroverd of heeft gekregen. De verovering zou dit jaar moeten zijn voltooid. Zie 6.
De VS is bereid in te gaan op verzoek van de Poolse regering voor het delen van de B-61-12 tactische kernraket. Althans, de praktische voorbereidingen daarvoor te starten. Zie 7.
De Russische marine heeft geoefend voor de zuidkust van Engeland. Schieten met scherp, enz. Zie 8.
De ontwikkelingen van 21 juli 2026 aan het front in Oekraïne volgens het ISW via de link
https://understandingwar.org/research/russia-ukraine/russian-offensive-campaign-assessment-july-21-2026/. Dit zijn hun hoofdconclusies:
- Ukrainian President Volodymyr Zelensky dismissed Ukrainian Armed Forces Commander-in-Chief General Oleksandr Syrskyi and appointed the Ukrainian Joint Forces Task Force Commander Major General Mykhailo Drapatyi as his replacement late on July 21.
- Russian authorities continue costly efforts to mitigate the loss of Russian oil refining capacity due to Ukrainian long-range strikes by subsidizing diesel imports.
- The Russian government continues exerting legal pressure on Russian migrants likely to coerce migrants into military service under threat of deportation.
- Polish authorities continue warning of a possible Russian provocation against NATO’s eastern flank.
- Ukrainian forces struck Russian manufacturing infrastructure and military assets overnight on July 20 and 21. Russia launched 58 drones against Ukraine overnight.
- Ukrainian forces recently advanced in the Oleksandrivka direction and in northern Kharkiv Oblast.
- Herhaalbericht; Kom vrijdag 24 juli om 18 uur naar het Spui voor het 91e vredesprotest!
Met sprekers, dichters, muziek en twee minuten stilte protesteren we vrijdag 24 juli van 18.00 tot 19.00 uur opnieuw op het Spui in Amsterdam tegen het bloedvergieten, bombardementen op civiele en militaire installaties en onophoudelijk sterven in de loopgraven. Al meteen na de brute overval van Rusland op Oekraïne op 24 februari 2022 riepen wij onze Europese leiders op om in actie te komen en met onderhandelingen en diplomatie zo snel mogelijk een einde te maken aan het zinloze sterven en lijden.
Ruim vier jaar later organiseren we dit protest helaas voor de 91e keer. De muziek komt dit keer van Your Local Pirates. Zie voor verdere ontwikkelingen https://www.stopdeoorlogamsterdam.nl/.
- Zelenskyy replaces top Ukraine general after mass protests
Financial Times, 21 juli 2026, ‘Volodymyr Zelenskyy has chosen Mykhailo Drapatyi as commander-in-chief of Ukraine’s armed forces and dismissed controversial general and close ally Oleksandr Syrsky in the biggest shake-up of the country’s military leadership since 2024.’ Zie verder of https://archive.ph/YAOjB.
- Senior US general says Ukrainian F-16 has shot down Russian fighter jet for first time
Ukrainska Pravda, 22 juli 2026, ‘General Dan Caine, Chairman of the US Joint Chiefs of Staff, has said that a Ukrainian F-16 fighter jet has recently shot down a Russian fighter jet in air-to-air combat for the first time.’ Zie verder de bijlage of https://www.pravda.com.ua/eng/news/2026/07/22/8045253/.
- Oekraïense baptist Dmytro Koval bezwijkt na marteling in militaire detentie: „Hij was stil en bang en wilde niet eten”
Reformatorisch Dagblad, 21 juli 2026, ‘Tientallen Oekraïense gewetensbezwaarden die dienstplicht op religieuze gronden weigeren, zitten gevangen. Duizenden anderen worden met geweld tot militaire dienst gedwongen. Soms met de dood als gevolg.’ Zie verder de bijlage of https://www.rd.nl/a/1157082-oekraiense-baptist-dmytro-koval-bezwijkt-na-marteling-in-militaire-detentie-hij-was-stil-en-bang-en-wilde-niet-eten.
- Kremlin Hardens Demands on Occupied Land in Ukraine, Blaming US
Bloomberg News, 22 juli 2026, ‘Russia is no longer willing to return some occupied territories to Ukraine as part of any deal to end the war and plans to retain them as buffer zones, according to people close to the Kremlin.’ Zie de bijlage of https://archive.ph/OTI7v.
- VS staan open voor deelname van Polen aan NAVO-kernwapendelingsprogramma
Polennieuws,21 juli 2026, ‘De Verenigde Staten staan open voor deelname van Polen aan het NAVO-kernwapendelingsprogramma, en Poolse F-35-gevechtsvliegtuigen zouden gecertificeerd kunnen worden om Amerikaanse B61-12-kernbommen te dragen, aldus een voormalig hooggeplaatst NAVO-functionaris.’ Zie de bijlage of https://www.polennieuws.nl/2026/07/vs-staan-open-voor-deelname-van-polen-aan-navo-kernwapendelingsprogramma/.
- Russisch oorlogsschip voerde schietoefening uit op ongeveer 70 kilometer afstand van de Britse kust. ‘Onverantwoord’
NRC, 21 juli 2026, ‘Het Russische fregat Neustrashimy heeft maandag vlak bij de Britse wateren een militaire oefening uitgevoerd, waarbij met scherp geschoten werd. Door twee incidenten vorige maand liepen de maritieme spanningen tussen Rusland en het VK destijds al hoog op.’ Zie de bijlage of https://archive.ph/TJPqj#selection-1219.3-3883.189.
- The U.S. Is Sending More Warplanes to the Middle East, Officials Say
New York Times, 19 juli 2026, ‘Air Force F-16 fighter jets from Germany and stealthy F-35 jets from Britain were being sent to the Middle East, according to the officials, who were not authorized to publicly discuss operational matters. Additional aerial refueling aircraft were also on the way.’ Zie de bijlage of https://archive.ph/n23Xx#selection-3931.1-4153.282
- Olietanker van Nederlandse rederij draait om in Rode Zee. Nóg een zeestraatblokkade?
NOS.nl, 21 juli 2026, ‘De problemen rond de Straat van Hormuz zijn nog niet opgelost, of ook rond een tweede belangrijke vaarroute lopen spanningen op. Houthi-rebellen uit Jemen zeggen alle schepen tegen te houden die met een Saudische lading door de straat van Bab el-Mandeb willen varen. Om die reden keerde een olietanker van een Nederlandse rederij om in de Rode Zee, ten noorden van de zeestraat.’ Zie verder of https://nos.nl/nieuwsuur/artikel/2623932-olietanker-van-nederlandse-rederij-draait-om-in-rode-zee-nog-een-zeestraatblokkade.
- Iran war to cost US $37.5B by end of September, Hegseth tells Senate
Al-Monitor, 21 juli 2026, ‘The Pentagon estimates the US military’s war against Iran will cost roughly $37.5 billion by the end of the current fiscal year. Pentagon’s conservative estimate includes military pay and “operations and maintenance” costs, but does not factor in damage to military bases in the region.’ Zie de bijlage of https://www.al-monitor.com/originals/2026/07/iran-war-cost-us-375b-end-september-hegseth-tells-senate.
- Israel is building a miles-long earthen barrier inside Gaza, entrenching its division
Associated Press, 22 juli 2026, ‘The Israeli military is quietly but quickly building a giant earthen barrier separating the over 50% of the Gaza Strip it controls from the rest of the territory, according to satellite imagery, further entrenching the division of the tiny Palestinian enclave.’ Zie de bijlage of https://apnews.com/article/israel-gaza-yellow-line-barrier-ceasefire-941ed80f6d4398ce88916f6b08753dd8 of https://archive.ph/E5lss.
- Een nieuwe AWACS!
Oostwestbaan, 20 juli 2026, ‘Tijdens de NAVO top in Ankara werd op 7 juli 2026 besloten om 10 SAAB/Bombardier GlobalEye AEW vliegtuigen aan te schaffen onder NAEWC (NATO AEW Component) initiatief.’ Zie de bijlage of https://www.oostwestbaanproject.nl/een-nieuwe-awacs/ (Het Oost West Baan Project is een burgerinitiatief om een onafhankelijke, gebalanceerde en volledige informatiebron te ontwikkelen over de luchtvaart problematiek in Zuid-Limburg.)
Bijlagen:
Vredespolitiek verschijnt elke werkdag en wordt samengesteld door Guido van Leemput met dagelijkse medewerking van Kees Kalkman en diverse los-vaste tipgevers. Voor meer berichten, met name over bewapening, als deze zie ook Vredessite.nl; https://vredessite.nl/index.php.
Bij 3. Zelenskyy replaces top Ukraine general after mass protests
Financial Times, 21 juli 2026, https://archive.ph/YAOjB
Volodymyr Zelenskyy has chosen Mykhailo Drapatyi as commander-in-chief of Ukraine’s armed forces and dismissed controversial general and close ally Oleksandr Syrsky in the biggest shake-up of the country’s military leadership since 2024.
The Ukrainian president’s decision follows days of mass protests, with demonstrators adding Syrsky’s removal to a growing list of demands that included the reinstatement of popular defence minister Mykhailo Fedorov, who was dismissed by Zelenskyy in last week’s cabinet reshuffle.
Drapatyi, 43, was previously in charge of Ukraine’s ground forces and joint forces command. He is one of the country’s best-known battlefield commanders, belonging to a younger generation of officers shaped by the war with Russia rather than by the Soviet military.
“We all have one desire — victory over the enemy and the achievement of such conditions at the front and under pressure on Russia that would allow us to force Russia to peace,” Zelenskyy said on Tuesday as he announced Drapatyi’s promotion.
He also paid tribute to Syrsky, saying he had “ensured Ukraine’s results in the defence of Kyiv” and other major operations into Russia.
Zelenskyy is seeking to contain a backlash that has shaken public trust in his wartime leadership, which was sparked by his surprise decision to oust Fedorov, credited by many with turning the tide of the war.
The choice of a commander-in-chief nearly two decades younger than the Russian-born and Soviet-trained Syrsky, 60, also signalled Zelenskyy’s readiness to accept a generational shift in the armed forces as Kyiv adapts its strategy after more than four years of full-scale war with Russia.
Syrsky has not yet been formally dismissed but is expected to be removed from his post on Wednesday, according to a senior Ukrainian official involved in the process.
Zelenskyy last week fired Fedorov, his civilian defence minister, after a deepening rift between him and Syrsky became untenable.
The president had offered Fedorov a senior role within Ukraine’s National Security and Defence Council with direct access to the president and a mandate to oversee defence innovation and military reform, according to people familiar with the situation.
But a senior Ukrainian official and two other people familiar with the situation said that Fedorov wanted only to return to the defence ministry.
On Tuesday, Fedorov congratulated Drapatyi on his promotion to commander-in-chief. “This is a breath of fresh air and new hope in the struggle. It is the voice of change that could not go unheard,” he said.
Drapatyi emerged as a leading contender for the top job after Zelenskyy began interviewing potential successors for Syrsky over the weekend, according to people familiar with the discussions.
He spent days locked in meetings with military commanders and political advisers as he sought to navigate a crisis many viewed as his own making.
Drapatyi first came to national prominence during the 2014 battle for Mariupol after footage of a fighting vehicle smashing through a Russia-backed separatist barricade, which was from a unit under his command, circulated widely online.
He later led his battalion out of an encirclement near the Russian border during fighting in the Donbas and went on to command the 58th Motorised Infantry Brigade, the Kharkiv and Luhansk operational groups and Ukraine’s ground forces.
“Serving Ukraine has always been an honour for me,” Drapatyi said on Facebook on Tuesday, adding he would “work responsibly, focused and with respect for the people who are defending our state”.
Drapatyi helped stabilise the front after Russia’s offensive in the north-eastern Kharkiv region in 2024. As ground forces commander, he promoted reforms to recruitment and training, expanded the use of wartime innovations and sought to root out corruption and improve combat readiness.
He resigned just over a year ago after a Russian strike at a training ground in Dnipropetrovsk region killed 12 soldiers and injured some 60 others, saying commanders should be held accountable for failures.
“Drapatyi’s decision to submit his resignation . . . demonstrated his leadership qualities,” said Rob Lee, a military analyst and senior fellow at the Foreign Policy Research Institute.
“His emphasis on accountability and encouraging initiative will have a positive effect across the military.”
Bij 4. Senior US general says Ukrainian F-16 has shot down Russian fighter jet for first time
Ukrainska Pravda, 22 juli 2026, https://www.pravda.com.ua/eng/news/2026/07/22/8045253/
General Dan Caine, Chairman of the US Joint Chiefs of Staff, has said that a Ukrainian F-16 fighter jet has recently shot down a Russian fighter jet in air-to-air combat for the first time.
Source: Caine’s testimony during a hearing of the US Senate Appropriations Committee in Washington
Details: During the hearing, senior Democratic Senator Richard Durbin asked what impact a potential three-year halt in funding for air defence would have on Ukraine.
In response, Caine spoke about the development of Ukraine’s defence capabilities.
Quote: “I want to highlight the incredible work that the Ukraine industrial base is doing as they scale their air-to-air capabilities. It ranges from their surface-to-air capabilities to their air-to-air capabilities.”
Details: He described a recent air battle in which a Ukrainian F-16 shot down a Russian fighter jet.
Quote: “I’ll note that recently we had the first air-to-air kill where a Ukrainian F-16 shot down a Russian fighter. So I think their ability to scale their layered air defence has come a long a long way over the past couple of years with the help and assistance of many.”
Background:
- Back in mid-November 2025, the late Republican Senator Lindsey Graham said that Trump had given Congress his “blessing” to pass a long-stalled bill that would impose sanctions on Russia.
- In January 2026, he said that the US president had given the green light to a bipartisan bill on sanctions against Russia.
Bij 5. Oekraïense baptist Dmytro Koval bezwijkt na marteling in militaire detentie: „Hij was stil en bang en wilde niet eten”
Reformatorisch Dagblad, 21 juli 2026, https://www.rd.nl/a/1157082-oekraiense-baptist-dmytro-koval-bezwijkt-na-marteling-in-militaire-detentie-hij-was-stil-en-bang-en-wilde-niet-eten
Oekraïense baptist Dmytro Koval bezwijkt na marteling in militaire detentie: „Hij was stil en bang en wilde niet eten”
Tientallen Oekraïense gewetensbezwaarden die dienstplicht op religieuze gronden weigeren, zitten gevangen. Duizenden anderen worden met geweld tot militaire dienst gedwongen. Soms met de dood als gevolg.
Het is in de avond van 1 maart als de 50-jarige Dmytro Koval, een baptist en inwoner van het dorp Lublynets in de noordwestelijke regio Volyn, vermist raakt. „Rond 20.00 uur ging Koval wandelen en keerde niet terug”, meldt de politie van Volyn op haar website. „Hij had zijn telefoon, geld en documenten niet bij zich.” Wie meer weet over zijn verblijfplaats, wordt verzocht contact op te nemen met de politie.
Wat gebeurt er in werkelijkheid? Zonder medeweten van zijn familie pakken functionarissen van het rekruteringsbureau TCK – de officiële overheidsinstantie in Oekraïne die verantwoordelijk is voor de militaire administratie, registratie en de mobilisatie van de bevolking – in Tlumach in de regio Ivano-Frankivsk Koval op. Dat gebeurt nadat hij hun vertelt dat hij zijn plichten tegenover de staat niet weigert, maar op grond van zijn geweten geen wapen op wil pakken. In plaats daarvan geeft hij aan graag alternatieve burgerdiensten te verrichten. Iemand helpt dan bijvoorbeeld bij het verzorgen van gewonde soldaten, sorteert en distribueert medicijnen, kleding, voedsel en brandstof of bereidt maaltijden in legerkeukens.
Maar de functionarissen stemmen niet in met zijn verzoek en dragen hem op 6 maart over aan een militaire eenheid in de regio Dnipropropetrovsk, het 425e aanvalsregiment Skelya.
Blauwe plekken
De familie van Koval slaagt er vanaf dat moment niet meer in contact met hem te krijgen. „Alles wat we van hem konden krijgen, was een kort audiobericht, gedicteerd onder nauw toezicht. Daarin vroeg Koval om gebed en dringende hulp, waarbij hij benadrukte dat hij in een moeilijke situatie zat.”
Naar verluidt martelen ze hem omdat hij weigert te eten. „Dmytro was stil en bang, bad zes tot zeven uur per dag en wilde niet eten,” vertellen mensen uit dezelfde eenheid naderhand tegen journaliste Kateryna Likhohliad. Zij deelde het verhaal eind juni op de Oekraïense nieuwssite Babel. „Sommigen denken dat de man aan het vasten was. Anderen zeggen dat hij protesteerde.”
Op 21 maart, slechts 15 dagen nadat hij bij zijn eenheid aankwam, sterft Koval. Op zijn overlijdensakte staat als doodsoorzaak cardiomyopathie, een hartspierziekte.
Zijn lichaam wordt ruim een week later aan zijn familie teruggegeven. Het vertoont tekenen van zware mishandeling, zoals blauwe plekken, kneuzingen en een wond op de rug. Zijn gezicht is onherkenbaar en zijn weduwe Liliya kan hem „alleen herkennen aan zijn moedervlekken, de vorm van zijn oren, rimpels in zijn gezicht en andere onderscheidende kenmerken”, schrijft de Noorse mensenrechtenorganisatie Forum 18.
Folteringen
Het onderzoek naar zijn overlijden blijft vaag. De familie van Koval krijgt nauwelijks updates over een zaak tegen degenen die verantwoordelijk zijn voor zijn gewelddadige dood. „Helaas is er op dit moment geen nieuwe informatie”, vertelt zijn weduwe aan Forum 18. „Niemand is verantwoordelijk gehouden. Tot nu toe is het zelfs niet mogelijk geweest om de resultaten van het tweede forensisch-medisch onderzoek te verkrijgen. Ik heb de indruk dat dit misdrijf wordt toegedekt.”
Wie zijn de weigeraars?
Hoeveel gewetensbezwaarden er precies in Oekraïne zijn, is niet bekend. Wel wie zij zijn.
De baptisten vormen de grootste protestantse kerkgemeenschap in Oekraïne, met meer dan 2000 lokale gemeenten en honderdduizenden gelovigen. Van oudsher weigert een deel van de baptisten de wapens op te pakken. Omdat de alternatieve burgerdienst in Oekraïne momenteel echter is opgeschort, lopen er rechtszaken tegen jonge baptisten die weigeren te vechten.
Het overgrote deel van de rechtszaken – meer dan 90 procent – loopt tegen Jehova’s Getuigen. Oekraïne telt ruim 99.000 Jehova’s Getuigen, verspreid over meer dan 1100 gemeenten. Alleen al in de eerste helft van 2026 werden er in korte tijd tientallen leden veroordeeld tot celstraffen van veelal drie jaar, omdat de autoriteiten hun verzoeken tot alternatieve dienstplicht weigerden.
Ook zevendedagadventisten weigeren wapens aan te raken of schiettrainingen te volgen. Het onafhankelijke nieuwsplatform Eurasia Review meldde vorige week dat er op dit moment bijna 300 zevendedagadventisten tegen hun wil worden vastgehouden in militaire bases of opleidingscentra.
Er lopen ook tientallen strafrechtelijke onderzoeken tegen pacifistische leden van pinkstergemeenten. De dienstplichtweigering is binnen de Pinksterbeweging niet universeel. De meerderheid van de moderne pinkstergemeenten in Oekraïne steunt de gewapende landsverdediging juist actief.
Dat Jehova’s Getuigen en een deel van de leden van pinkstergemeenten en zevendedagsadventisten het opnemen van wapens weigert, heeft te maken met de Bijbelse opdracht om de vijanden lief te hebben en Jezus’ uitspraak dat wie naar het zwaard grijpt, door het zwaard zal sterven. Het zesde gebod uit de Tien Geboden, „Gij zult niet doodslaan”, kent voor hen ook geen uitzonderingen. Om het leger in te gaan moet een soldaat bovendien een eed van trouw zweren aan de staat of de president. Met name Jehova’s Getuigen weigeren dat, omdat zij geloven dat hun loyaliteit alleen bij God en Zijn Koninkrijk ligt.
Zowel de uitgesproken pro-Oekraïense Orthodoxe Kerk van Oekraïne – die geen banden met Rusland heeft – als de aan het patriarchaat van Moskou verbonden Oekraïens-Orthodoxe Kerk verwerpt het opnemen van de wapens niet. Die kerken hanteren een theologie waarin het vechten tegen een agressor wordt gezien als een rechtvaardige daad van zelfverdediging. Orthodoxe priesters zegenen geregeld militairen, wapens en eenheden die naar het front vertrekken. Vrijwillige dienstplicht of mobilisatie wordt binnen de orthodoxie dan ook veelal als een morele en vaderlandslievende plicht beschouwd.
Het verhaal van Koval staat niet op zichzelf. Journaliste Likhohliad onderzocht het hoge sterftecijfer in het aanvalsregiment Skelya. Ze verzamelde bewijzen over ten minste 26 verdachte sterfgevallen in een halfjaar tijd. De rekruten stierven door mishandeling, medische verwaarlozing of zelfmoord. Vaak binnen een maand na aankomst.
Zo beschrijft Forum 18 het verhaal van de Jehova’s Getuigen Serhiy Batiuzhenko, Eduard Martens en Ruslan Korobeinyk. Zij werden in dezelfde militaire eenheid nabij Pidlisne, in de regio Dnipropropetrovsk, gemarteld, omdat ook zij als gewetensbezwaarden militaire dienst weigerden. Een militair instructeur sloeg hen buiten bewustzijn, terwijl andere soldaten hun geloof bespotten en medische zorg onthielden.
Gevangenisstraf
In tegenstelling tot Koval hebben de drie mannen de martelingen in het Skelyaregiment overleefd. Naderhand hebben zij als cruciale getuigen meegewerkt aan het onderzoek van Likhohliad naar de misstanden en folteringen binnen deze specifieke legereenheid.
De plaatsvervangende militair ombudsman Ruslan Tsygankov gaf in april toe dat het een van de twee eenheden is waarover zijn kantoor veel klachten over marteling heeft ontvangen. „Deze twee eenheden brengen, naast hun effectiviteit, juist in de context van schending van de rechten van militairen zeer hoge risico’s met zich mee. Dat begrijpen wij en ze hebben onze aandacht”, zei hij.
Ondertussen gaan rechtszaken en gevangenisstraffen voor gewetensbezwaarden in het hele land nog altijd door. Op 9 maart dit jaar veroordeelde een rechtbank in de regio Mykolajiv de 42-jarige Jehova’s Getuigen-gewetensbezwaarde Volodymyr Klementiev tot zes jaar gevangenisstraf. „Tot nu toe is dit de langste straf die een van onze broeders heeft gekregen sinds het begin van de oorlog”, merkten medegelovigen tegen Forum 18 op.
Hervormingsdocument
Achtereenvolgende dagen in juni verklaarde een rechtbank in de regio Tsjernihiv twee zevendedagadventistische gewetensbezwaarden schuldig. De dertigers Andrii Skliar en Ihor Kiktev kregen volgens Forum 18 beiden een gevangenisstraf van vijf jaren en één maand.
In theorie zou aan deze veroordelingen een einde moeten komen. In mei vorig jaar nam de Oekraïense regering namelijk de Routekaart voor de rechtsstaat aan, een hervormingsdocument om aan de wetgevingscriteria van de Europese Unie te voldoen. Een van de strategische doelen die is opgenomen, is dat „het recht op gewetensbezwaren tegen militaire dienst op grond van religieuze overtuiging wordt gewaarborgd tijdens de staat van beleg”.
De praktijk is echter weerbarstig. Het Oekraïense ministerie van Defensie handhaaft nog altijd het standpunt dat alternatieve dienstplicht niet bestaat zolang de staat van beleg van kracht is. De beloofde wetgeving is tot op heden ook niet door het parlement aangenomen, schreef het onafhankelijke nieuwsplatform Eurasia Review vorige week. Gewetensbezwaarden wacht daarom nog altijd strafrechtelijke vervolging.
Rekruteringscrisis
Dat Kyiv de alternatieve burgerdienst voor gewetensbezwaarden heeft opgeschort, is niet verrassend. Hoewel de geluiden klinken dat Oekraïne er in de oorlog goed voorstaat, heeft het – net als Rusland – te maken met een rekruteringscrisis. Het aantal mensen dat naar het front vertrekt, is niet genoeg om het verlies aan manschappen te compenseren.
Al jaren circuleren er video’s van Oekraïners die door gemaskerde mannen van straat of uit hun huis geplukt en in een busje gesleept en weggereden om op het slagveld te vechten.
De Oekraïense mensenrechtenombudsman Dmytro Lubinetes onthulde vorig jaar dat het aantal klachten tegen rekruteringsfunctionarissen sinds het begin van de oorlog met meer dan 33.000 procent was gestegen. Van slechts 18 in 2022 naar meer dan 6000 vorig jaar, schrijft de onafhankelijke Amerikaanse nieuwssite Responsible Statecraft.
Het verzet tegen het beleid van gedwongen militaire dienstplicht wordt ook steeds gewelddadiger, meldt het nieuwsmedium. Zo dook eind januari vorig jaar een man op bij een militair trainingscentrum; hij schoot een functionaris dood die een kennis van hem had gerekruteerd. In december werd een andere functionaris dodelijk in zijn lies gestoken door een man wiens papieren hij wilde inzien, waarna deze man drie andere officieren aanviel voordat hij vluchtte. Dit jaar is het geweld alleen maar toegenomen.
Volgens overheidscijfers zijn er sinds het begin van de oorlog meer dan 600 aanvallen gepleegd. Alleen al in de eerste vier maanden van 2026 vonden er minstens 117 aanvallen plaats. Meer dan twintig keer zoveel als de vijf die in het hele eerste jaar van de oorlog werden geregistreerd.
Er zijn ook andere indicatoren die wijzen op een stille weerstand tegen de strijd. De inmiddels ontslagen Oekraïense minister van Defensie Mykhailo Fedorov onthulde in januari dit jaar dat er 2 miljoen dienstweigeraars waren en 200.000 gevallen van desertie. Waar vrijwillige aanmelding in de eerste maanden van de oorlog de boventoon voerde, is volgens Responsible Statecraft gedwongen dienstplicht nu verantwoordelijk voor 70 procent van de rekrutering.
Voor veel welgestelde Oekraïners geldt nog altijd dat ze zich met omkoping kunnen vrijkopen van dienstplicht. Daarentegen heeft de commandant van de Oekraïense Nationale Garde mensen met geldproblemen juist opgeroepen zich bij het leger aan te sluiten. Volgens een analyse over het aantal Oekraïense slachtoffers in maart komt het overgrote deel van de gesneuvelden onevenredig vaak uit kleine steden, waar de armoedecijfers doorgaans hoger liggen.
Bij 6. Kremlin Hardens Demands on Occupied Land in Ukraine, Blaming US
Bloomberg News, 22 juli 2026, https://archive.ph/OTI7v
Russia is no longer willing to return some occupied territories to Ukraine as part of any deal to end the war and plans to retain them as buffer zones, according to people close to the Kremlin.
Russian President Vladimir Putin remains committed to taking full control of Ukraine’s eastern Donetsk region by force and will now retain areas of Sumy and Kharkiv regions near the border with Russia as buffer zones, three people said, asking not to be identified discussing sensitive issues.
Putin has abandoned territorial concessions because Russia views increasingly confrontational statements from the US as evidence that informal understandings reached at his Alaska summit with President Donald Trump have collapsed, the people said.
While the US insists no deal to end Russia’s war in Ukraine was reached at the summit last August, Kremlin officials have repeatedly asserted that a package of undertakings existed under a so-called “spirit of Anchorage” agreement between Putin and Trump. They included pressing Ukraine to surrender territory in its eastern Donetsk region in return for Russia handing back occupied areas of the northern Sumy and northeastern Kharkiv regions.
The Kremlin has hardened its position amid escalating Ukrainian strikes deep inside Russia, including on Moscow, that have damaged oil refineries and sparked a nationwide fuel shortage. Trump also backed a new sanctions bill championed by the late Senator Lindsey Graham that would target the top five purchasers of Russian oil and gas with tariff rates of as much as 100%.
Kremlin spokesman Dmitry Peskov didn’t respond to a request for comment.
The summit between Trump and Putin was their longest face-to-face meeting and took place amid high expectations for a breakthrough to end the war. In the end, Putin left Anchorage without agreeing to a ceasefire to allow for peace talks, while Trump said it would be up to Ukrainian President Volodymyr Zelenskyy to make a deal.
US-led negotiations between Russia and Ukraine on a peace deal have stalled since February as the Trump administration focused on the war with Iran.
Zelenskyy challenged Putin in an open letter in June to meet for direct peace talks to end the war that’s now in its fifth year. Putin rejected that offer and said his army should “keep working.”
Russian Foreign Minister Sergei Lavrov and US Secretary of State Marco Rubio are attending a meeting of counterparts from the Association of South East Asian Nations in the Philippines. Rubio said Monday he’s “open” to speaking with Lavrov in Manila, though neither side has confirmed a meeting so far.
Russia has stepped up drone and missile attacks on Kyiv and other Ukrainian cities in recent weeks. Intense fighting continues in the Donetsk region centered around Konstiantynivka, a strategic logistics hub whose capture by Russia would open the way toward Ukraine’s main defensive strongholds of Kramatorsk and Sloviansk.
Putin wants Ukraine to surrender control of territory in Donetsk that his forces have failed to take in fighting since 2014. Ukraine rejects that demand and has proposed a halt to the war along the existing front lines.
Russia is prepared to return to negotiations only after Putin has achieved the objective of taking Donetsk, according to two of the people close to the Kremlin. Russia’s Defense Ministry has assured the president it can establish full control of the area by the end of the year, one person said.
Many in Russia’s military consider that timetable unrealistic and believe that it will only be able to take control of Donetsk region during 2027, according to a person close to the Defense Ministry in Moscow.
Rubio told reporters June 25 that “there was a proposal in Alaska, but there was no agreement in Alaska” on a deal to end the war. “If there had been an agreement, we would have had an end to the war,” he said.
Lavrov said in a statement next day that Putin had responded in Alaska to proposals previously brought to Moscow by Trump envoy Steve Witkoff.
“If one party, in this case the United States, puts forward its proposals for a settlement — for an approach to resolving this crisis — and the other party expresses concurrence with these proposals, then to state that no agreement was reached appears, to put it mildly, somewhat inelegant,” Lavrov said.
Bij 7. VS staan open voor deelname van Polen aan NAVO-kernwapendelingsprogramma
Polennieuws, 21 juli 2026, https://www.polennieuws.nl/2026/07/vs-staan-open-voor-deelname-van-polen-aan-navo-kernwapendelingsprogramma/
De Verenigde Staten staan open voor deelname van Polen aan het NAVO-kernwapendelingsprogramma, en Poolse F-35-gevechtsvliegtuigen zouden gecertificeerd kunnen worden om Amerikaanse B61-12-kernbommen te dragen, aldus een voormalig hooggeplaatst NAVO-functionaris.
William Alberque, een expert op het gebied van wapenbeheersing die nu werkzaam is bij het Pacific Forum, deed deze uitspraak in een interview met het Poolse persbureau PAP. Zijn mening sluit aan bij die van Bartosz Grodecki, hoofd van het Poolse Bureau voor Nationale Veiligheid, die na een bezoek aan Washington in juli zei dat de Amerikaanse kant “enorme openheid” toonde voor deelname van Polen.
Alberque zei dat de regering van president Donald Trump open lijkt te staan voor de toetreding van Polen tot het programma, hoewel hij waarschuwde dat dit waarschijnlijk niet zou betekenen dat er in vredestijd kernwapens op Pools grondgebied gestationeerd zouden worden. Een waarschijnlijker scenario, zei hij, zou een tussenoplossing zijn: het certificeren van Poolse F-35’s voor het dragen van kernwapens en het aanwijzen van bepaalde Poolse bases als “Dispersed Operating Bases” (DOB’s).
Volgens het DOB-concept zouden kernwapens alleen in het geheim naar aangewezen bases kunnen worden vervoerd in geval van, of in de aanloop naar, oorlog. “Ik denk niet dat er in vredestijd kernwapens in Polen zouden zijn”, zei Alberque.
Het certificeren van de F-35A zou in de praktijk technische aanpassingen aan het vliegtuig en pilotenopleiding vereisen, legde Alberque uit. Dit omvat het garanderen dat de bevestigingspunten van de wapenruimte de B61-12 kunnen dragen en afwerpen, het voorbereiden van de bedrading en elektronische verbindingen met het NAVO-richtsysteem, en het monteren van richt- en afwerpmechanismen. Een aanzienlijk deel van de piloten van de Poolse luchtmacht zou ook voor deze missie moeten worden opgeleid.
De regering-Trump staat “redelijk open voor deze optie”, zei Alberque, eraan toevoegend dat de regeling zowel de VS als de rest van het bondgenootschap ten goede zou komen. Vanuit militair oogpunt, zei hij, is het vooral belangrijk hoeveel vliegtuigen met nucleaire capaciteit de Supreme Allied Commander Europe (SACEUR) van de NAVO op een bepaald moment beschikbaar heeft, en hoeveel piloten getraind en paraat zijn – de beschikbaarheid wordt immers beïnvloed door onderhoudsschema’s, ongelukken of ziekte.
“De beschikbaarheid van honderden of duizenden extra vliegtuigen zou een enorme impuls zijn voor SACEUR, en het zou Rusland veel moeilijker maken om bases, vliegtuigen en piloten vroegtijdig in een crisis of oorlog aan te vallen”, aldus Alberque.
Grodecki leek op 2 juli te wijzen op een soortgelijke regeling, hoewel hij weigerde details te geven. Gevraagd door PAP of deelname aan Nuclear Sharing zou betekenen dat kernwapens op Pools grondgebied gestationeerd zouden kunnen worden, zei hij alleen dat het ging om “deelname aan het programma”, eraan toevoegend dat een specifieke formule
“vandaag de dag niet ter tafel ligt”.
Polen, merkte hij op, heeft al “de capaciteit om dergelijke wapens te vervoeren” met zijn F-35’s. Hij zei dat de “warme ontvangst” in Washington en het begrip voor de rol van Polen aan de oostflank van de NAVO betekenden dat de kwestie nu “heel openlijk en met een positieve boodschap” besproken kon worden.
President Karol Nawrocki zei in een interview met “Fakt” in september 2025 dat de aanschaf van kernwapens en deelname aan Nuclear Sharing goed zou zijn voor de veiligheid van Polen. “Onze ervaring als nationale gemeenschap leert dat Polen zijn wapens nooit gebruikt om andere staten aan te vallen – noch zijn buren, noch andere onafhankelijke staten”, zei hij.
Nuclear Sharing is een NAVO-programma waarbij de Verenigde Staten kernwapens stationeren in bepaalde lidstaten die geen eigen kernwapenarsenaal hebben – momenteel Duitsland, Italië, Nederland, België en Turkije. Het gaat om Amerikaanse B61-bommen, die in vredestijd onder exclusief Amerikaans beheer blijven.
Het gebruik ervan vereist een politieke beslissing van de nucleaire planningsgroep van de NAVO en goedkeuring van zowel de Amerikaanse president als het gastland, waarna de bommen kunnen worden overgebracht naar geallieerde vliegtuigen die geschikt zijn voor zowel kernwapens als kernwapens.
Bij 8. Russisch oorlogsschip voerde schietoefening uit op ongeveer 70 kilometer afstand van de Britse kust. ‘Onverantwoord’
NRC, 21 juli 2026, https://archive.ph/TJPqj#selection-1219.3-3883.189
Het Russische fregat Neustrashimy heeft maandag vlak bij de Britse wateren een militaire oefening uitgevoerd, waarbij met scherp geschoten werd. Door twee incidenten vorige maand liepen de maritieme spanningen tussen Rusland en het VK destijds al hoog op.
Een Russisch oorlogsschip heeft maandag een schietoefening uitgevoerd op ongeveer 70 kilometer afstand van de Britse havenstad Plymouth. Het schip, genaamd Neustrashimy, kondigde kort voor aanvang de oefening aan bij een patrouilleschip van de Britse marine. Tijdens de oefening bevond het schip zich op internationale wateren. Bij de oefening werd met scherp geschoten.
De oefening begon om 09.30 uur lokale tijd (10.30 uur Nederlandse tijd) en duurde een half uur. Zolang de juiste veiligheidswaarschuwingen worden afgegeven, is een dergelijke oefening legaal. Het is wel uitzonderlijk dat een schietoefening zo kort van tevoren wordt aangekondigd en zo dicht bij een ander land plaatsvindt. De net aangestelde Britse minister van Defensie Wes Streeting noemt de Russische oefening dan ook „onverantwoord”.
De Russen zouden het Britse patrouilleschip HMS Tyne dat hen schaduwde hebben verzocht om zich op een veilige afstand te positioneren, dat melden ongespecificeerde bronnen aan de BBC. Daaraan gaf de Royal Navy gehoor. Een woordvoerder van het Britse Ministerie van Defensie verklaart dat de Britse marine de activiteiten van het schip wel „nauwlettend volgde”. Ook een Frans militair vliegtuig hield de Neustrashimy tijdens de oefening in de gaten.
De Britse krant The Guardian schrijft dat het Russische fregat 130 meter lang is, en bewapend is met anti-scheepsraketten, een kanon dat vijftig schoten per minuut kan afvuren, en machinegeweren. Welk deel van de uitrusting tijdens de oefening is gebruikt, is onbekend.
De Neustrashimy verving eerder deze maand het fregat Admiral Grigorovich. Dat kwam in juni nog in het nieuws nadat het waarschuwingsschoten afvuurde op een Brits zeiljacht van twee zestigers in het Kanaal, vlak bij Britse wateren. Kort daarvoor onderschepte het Verenigd Koninkrijk een olietanker uit de Russische schaduwvloot.
De oefening komt dus op een moment dat de maritieme spanning tussen Rusland en het Verenigd Koninkrijk hoog is. De Britse Royal Navy schreef eind juni naar aanleiding van het incident met het zeiljacht dat het al bijna drie maanden onafgebroken toezicht hield op de „toegenomen Russische marineactiviteit” en „24 uur per dag paraat staat”.
Bij 9. The U.S. Is Sending More Warplanes to the Middle East, Officials Say
New York Times, 19 juli 2026, https://archive.ph/n23Xx#selection-3931.1-4153.282
F-16 and F-35 jets were en route to the region from Europe, according to U.S. officials who were not authorized to speak publicly.
The United States was sending more warplanes to the Middle East, according to American officials who spoke on the condition of anonymity on Sunday, another sign the Trump administration may soon further escalate its strikes against Iran.
Air Force F-16 fighter jets from Germany and stealthy F-35 jets from Britain were being sent to the Middle East, according to the officials, who were not authorized to publicly discuss operational matters. Additional aerial refueling aircraft were also on the way.
U.S. Central Command, which oversees operations in the region, declined to comment on the deployments.
The redeployment of the aircraft had already been ordered before an Iranian attack on Friday that killed two Army soldiers, left another U.S. service member missing, and injured many others in Jordan. That attack continued a weeklong pattern of strikes and counter-strikes, and prompted retaliation by the United States that the military said was in part to “swiftly punish Islamic Revolutionary Guard Corps forces.”
Even before those strikes, President Trump signaled that he planned to increase attacks on Iran in the coming week, and intended to hit more Iranian infrastructure, including bridges, electrical power plants and distribution systems.
It was not immediately clear where all the additional warplanes would be stationed, but an Israeli military official who spoke on the condition of anonymity on Saturday said the United States had decided to place some additional aerial refueling aircraft at Israeli Air Force bases.
Bij 10. Olietanker van Nederlandse rederij draait om in Rode Zee. Nóg een zeestraatblokkade?
NOS.nl, 21 juli 2026, https://nos.nl/nieuwsuur/artikel/2623932-olietanker-van-nederlandse-rederij-draait-om-in-rode-zee-nog-een-zeestraatblokkade
De problemen rond de Straat van Hormuz zijn nog niet opgelost, of ook rond een tweede belangrijke vaarroute lopen spanningen op. Houthi-rebellen uit Jemen zeggen alle schepen tegen te houden die met een Saudische lading door de straat van Bab el-Mandeb willen varen. Om die reden keerde een olietanker van een Nederlandse rederij om in de Rode Zee, ten noorden van de zeestraat. Wat is er aan de hand? En wat zijn de mogelijke gevolgen?
Wat is de aanleiding voor dit dreigement?
Bab el-Mandeb is de zeestraat tussen Jemen en de Hoorn van Afrika. Die verbindt de Rode Zee met de Golf van Aden en de Indische Oceaan. Ook deze zeestraat is belangrijk voor de toevoer van olie.
Aanleiding voor het dreigement van de Houthi’s zou een Saudisch bombardement op de luchthaven van de Jemenitische hoofdstad Sanaa zijn. Een Houthi-delegatie die naar Iran was afgereisd voor de begrafenis van ayatollah Ali Khamenei kon daardoor niet meer landen in Sanaa.
Vier jaar geleden sloten de Houthi’s en Saudi-Arabië een informeel bestand. De rebellengroep beschuldigt Saudi-Arabië er nu van dat te hebben geschonden.
De Lia, een olietanker van de Nederlandse rederij Marwave, is gestopt en keert om in de Rode Zee, bevestigt de rederij aan Nieuwsuur. Volgens Marwave kan de veiligheid van de bemanning bij doorvaren niet worden gegarandeerd. Naast de Lia hebben vijf andere olie- en vrachtschepen hun koers gewijzigd.
Waarom doen de Houthi’s dit juist nu?
Volgens Midden-Oostenkenner Abdou Bouzerda handelen de Houthi’s uit eigen belang. “De groep voelt zich sinds de oorlog met Saudi-Arabië voortdurend belegerd en ziet het bombardement op de luchthaven van Sanaa als een nieuwe escalatie.”
Tegelijkertijd valt hun belang samen met dat van Iran. “De twee zijn in twaalf jaar hechter geworden.”
Hoewel de Houthi’s volgens Bouzerda autonoom opereren, zijn ze voor wapens en training afhankelijker geworden van Iran. “Dat is een extra stimulans om deze blokkade in te voeren; de Houthi’s kunnen iets doen om Iran sterker te maken én daar zelf de vruchten van plukken.” Door zich bij het conflict in het Midden-Oosten aan te sluiten, hopen ze sterker te staan bij onderhandelingen met Saudi-Arabië.
Wat betekent dit voor de oorlog in het Midden-Oosten?
“Het is bijna een wetmatigheid: aan iedere onderhandeling gaat een escalatie vooraf”, zegt Bouzerda. “Verschillende scenario’s zijn denkbaar.”
Een mogelijkheid is dat Saudi-Arabië niet alleen terugslaat tegen de Houthi’s, maar ook Iran aanvalt. Bouzerda acht dat niet erg aannemelijk, omdat Saudi-Arabië zich de afgelopen maanden juist terughoudend heeft opgesteld. “Wat de Saudi’s echter niet zullen accepteren, is dat hun schepen worden aangevallen.” Nieuwe Saudische bombardementen op Houthi-doelen zijn daarom goed mogelijk.
Tegelijkertijd kan de blokkade druk zetten op de Verenigde Staten om terug te keren naar de onderhandelingstafel. “President Donald Trump kan zich in aanloop naar de Amerikaanse verkiezingen moeilijk nog hogere olieprijzen veroorloven“, zegt Bouzerda. Ook Amerikaanse bondgenoten in de Golf hebben belang bij stabiliteit.
De Houthi’s hopen ondertussen hun eigen onderhandelingspositie te versterken. Door zich bij de oorlog aan te sluiten, kunnen ze volgens Bouzerda proberen onderdeel te worden van onderhandelingen over een nieuw staakt-het-vuren. “Dat lijkt op de manier waarop Hezbollah zich bij de oorlog voegde door Israël aan te vallen.”
Wat zijn de economische gevolgen van de blokkade?
De gevolgen zijn kleiner dan bij een volledige sluiting van de Straat van Hormuz, zegt Michel Don Michaloliákos van het Haagsch Instituut GeopolitiekNu. “Via Bab el-Mandeb loopt ongeveer 5 miljoen vaten olie per dag; via Hormuz normaal ongeveer 20 miljoen.”
Toch is het een ernstige situatie en kan een sluiting hard aankomen. “De strategische reserves hebben de olieprijzen de afgelopen maanden nog gedempt, maar die lopen nu ten einde.” Omvaren kan weken extra kosten en leiden tot schaarste, vertragingen en hogere prijzen.
Bovendien is Bab el-Mandeb een van de weinige alternatieven nu de export via de Straat van Hormuz al sterk is beperkt. Voor Saudi-Arabië levert dat een dilemma op: het wil olie blijven exporteren, maar wil voorkomen dat de Houthi’s sterker uit het conflict komen. “Het is echt een balanceeract voor alle betrokken partijen”, zegt Bouzerda.
Bij 11. Iran war to cost US $37.5B by end of September, Hegseth tells Senate
Al-Monitor, 21 juli 2026, https://www.al-monitor.com/originals/2026/07/iran-war-cost-us-375b-end-september-hegseth-tells-senate
Pentagon’s conservative estimate includes military pay and “operations and maintenance” costs, but does not factor in damage to military bases in the region.
The Pentagon estimates the US military’s war against Iran will cost roughly $37.5 billion by the end of the current fiscal year, Defense Secretary Pete Hegseth told members of the Senate Appropriations Committee on Tuesday.
That estimate includes military personnel pay and the war campaign’s “operations and maintenance” costs through Sept. 30, Hegseth told lawmakers. The cost marked a steady uptick from the most recent cost estimate of $29 billion, which the Pentagon’s acting comptroller Jay Hurst revealed during a Congressional hearing in mid-May.
Hegseth’s testimony on Tuesday, issued alongside the US military’s top ranking officer, Chairman of the Joint Chiefs of Staff Gen. Dan Caine, came as the Pentagon seeks more than $67 billion worth of supplemental funding to cover the costs of the war unanticipated by this year’s Department of Defense budget. “This funding is about making sure that we and our allies can operate in the Strait of Hormuz… and that we force Iran to meet our objectives,” Hegseth said during the hearing on Tuesday.
“This is a new request based on new realities of a world we face, stepping up to meet that moment,” Hegseth later said during an exchange with Sen. Chris Coons (D-Del.).
The Pentagon’s $37.5 billion cost estimate did not include anticipated costs to repair basing and facilities destroyed in the war, a person familiar with the analysis said.
The US Navy reimposed its blockade of Iran’s ports last week following a spate of drone attacks on commercial shipping which the Trump administration blamed on Iran’s IRGC.
US President Donald Trump and the Pentagon’s top two officials each signaled an open-ended campaign in their separate public comments about the war on Tuesday, even as both Washington and Tehran have hinted at openness to resuming peace talks.
In a tense exchange with Sen. John Kennedy (R-La.) about the current contest for control of the Strait of Hormuz, Caine indicated that Iran’s continued military ability to threaten ships will require open-ended US military readiness in the strategic waterway for the foreseeable future.
Later in the hearing, Caine told Sen. Mike Rounds (R-SD) that he did not know whether the requested $67 billion would be enough to achieve Washington’s objectives in the war.
“I can’t answer the question on what it will cost because the enemy has a vote,” Caine replied. “Because I’m not quite sure how this is going to play out yet, it would be unwise for me to comment on what a future cost may or may not be,” the top general added.
Speaking in the Oval Office alongside Lebanon’s President Joseph Aoun earlier on Tuesday, Trump said his administration did not “have it on the record” that Iran had stored centrifuges at the nuclear facility at Pickaxe Mountain, but said the US would soon strike the underground facility “very powerfully.” Trump also said the US would likely respond if the Houthis attempt to close the Bab al-Mandeb. “If something like that happens, we take care of it,” Trump told reporters on Tuesday. “We’ve done that with the Houthis before,” he added.
Bij 12. Israel is building a miles-long earthen barrier inside Gaza, entrenching its division
Associated Press, 22 juli 2026, https://apnews.com/article/israel-gaza-yellow-line-barrier-ceasefire-941ed80f6d4398ce88916f6b08753dd8 of https://archive.ph/E5lss
The Israeli military is quietly but quickly building a giant earthen barrier separating the over 50% of the Gaza Strip it controls from the rest of the territory, according to satellite imagery, further entrenching the division of the tiny Palestinian enclave.
More than 23 kilometers (14 miles) have been constructed in recent months, running through Palestinian communities demolished by the military. That is equivalent to more than half the length of the coastal strip, which is some 40 kilometers (25 miles) long and 11 kilometers (7 miles) wide, and home to over 2 million Palestinians.
When presented with the satellite images, Israel’s military confirmed to The Associated Press it has built a physical barrier in the area of the so-called yellow line, the boundary to which Israeli troops withdrew under the October ceasefire deal with Hamas. The line was envisioned in the U.S.-backed agreement as a temporary division of the territory pending a fuller Israeli withdrawal.
But as the truce stagnates, it appears Israel is digging in, heightening Palestinian fears that the line is morphing into a border. Neither U.S. Central Command, which is tasked with monitoring the ceasefire, nor the Board of Peace, the body led by U.S. President Donald Trump meant to eventually oversee Gaza, would comment on the barrier.
Along with the barrier, the military told AP it has developed a “security zone” around the line, equipped with intelligence and technological assets. It declined to give details on the route of the barrier when asked how far it would be extended. It said the barrier aimed to prevent infiltration and protect Israeli troops and Israeli communities near Gaza.
Construction of the barrier is proceeding rapidly
Since the ceasefire deal took hold, Palestinians in Gaza have feared Israel would not return the area of Gaza it controls. But few appear to be aware of the berms now being built around them — because of the danger of even approaching that area.
A portion of the berm network in southern Gaza was extended by more than 2 kilometers (1.2 miles) in two weeks this month, according to the satellite images provided by Planet Labs PBC.
The berm was about 500 meters (0.3 miles) long on July 1. By July 15, it was about 2.4 kilometers (1.5 miles), splicing the Israel-controlled ruins of the city of Rafah from Muwasi, site of some of the largest Palestinian tent camps.
If construction continues in its current direction, it will join up with the longest stretch of the barrier, which runs nearly unbroken for around 17 kilometers (10 miles) from the southern city of Khan Younis to near Gaza City, in the north.
Construction began on that stretch in February, and it appears work to extend it further south is continuing, according to the satellite images. More than a kilometer (0.6 miles) was added between June 21 and July 7, running close to an Israeli military base built on the ruins of the town of Bani Suheila, near Khan Younis.
In the far north of Gaza, several unconnected stretches of berms run just outside the largely leveled town of Beit Lahia.
The height of the berms in each place remains unclear. In some places, the barriers appear to run outside the yellow line.
Onderkant formulier
Israel has mostly destroyed and depopulated the half of Gaza it controls
Gaza’s population has been crowded into the coastal area west of the yellow line, most living in squalid tent camps and dependent on aid. On the other side of the line, satellite imagery shows that Israeli forces have leveled the vast majority of buildings using bulldozers and explosives, virtually erasing several towns and Rafah, once home to more than a quarter million people.
They have carved new road networks and erected new bases on the ruins of Palestinian towns. Agricultural land has also been destroyed. The Israeli military says it is demolishing infrastructure used by Hamas.
The yellow line was never precisely defined, whether in the ceasefire deal or by Israeli or U.S. officials, and it has been inconsistently marked on the ground. The military told AP it is working to clearly mark the route of the yellow line to “reduce friction and prevent harm to uninvolved individuals.”
Israeli forces have killed Palestinians who came close to the line or crossed it. The Israeli military says it fires on those believed to be militants threatening its troops. But those killed have included children and other civilians seemingly unaware of the line. Some soldiers have said they don’t always know who they are firing on and have orders to kill anyone crossing the boundary.
Israeli strikes have killed hundreds of Palestinians since the ceasefire
Israeli forces have killed more than 1,100 Palestinians since the ceasefire began, most in airstrikes and drone strikes around Gaza. Militant attacks have killed five Israeli soldiers in the same period.
Early on Tuesday, an Israeli strike in Gaza City killed Firas al-Masri, his wife and their four children, ages 6 to 13, according to Shifa Hospital. Israel’s military only said that they conducted a strike on Hamas militants in the area at that time. Firas’ brother, Ahmad al-Masri, lives nearby and said he heard the children’s voices at the moment of the blast. “They were calling out to me, ‘Uncle! Uncle!’” he said. “But the fire was raging, and we couldn’t do anything.”
Under the ceasefire deal, Israel is eventually supposed to withdraw its troops further to the very edges of Gaza, to be replaced by an international security force. But implementation of the deal has been stalled for months.
A former U.N. diplomat now in charge of coordinating the ceasefire has blamed Hamas’ failure to disarm. Sporadic talks to reach a formula for decommissioning its weapons appear to have made little progress, and Hamas accuses Israel in turn of violating the ceasefire.
The war began after Hamas-led militants attacked Israeli communities on Oct. 7, 2023, killing around 1,200 people, mostly civilians, and taking 251 others hostage. Israel responded with a punishing military offensive that has killed more than 73,000 people, according to the Gaza Health Ministry.
The ministry, which was part of the recently dissolved Hamas-run government, maintains detailed records viewed as generally reliable by U.N. agencies and international organizations. It does not distinguish between civilians and militants but says women and children make up around half of all fatalities.
Bij 13. Een nieuwe AWACS!
Oostwestbaan, 20 juli 2026, https://www.oostwestbaanproject.nl/een-nieuwe-awacs/
(Het Oost West Baan Project is een burgerinitiatief om een onafhankelijke, gebalanceerde en volledige informatiebron te ontwikkelen over de luchtvaart problematiek in Zuid-Limburg.) Tijdens de NAVO top in Ankara werd op 7 juli 2026 besloten om 10 SAAB/Bombardier GlobalEye AEW vliegtuigen aan te schaffen onder NAEWC (NATO AEW Component) initiatief. Alle deelnemende landen ondertekenden deze beslissing. De nieuwe vliegtuigen maken aanzienlijk minder geluid en de oude E3A toestellen mogen vanaf 2035 niet meer vliegen. Het plan is dat de nieuwe toestellen in 2035 operationeel zijn. De totale kosten hiervoor liggen tussen de vijf en zes miljard euro.
De discussie rondom de vervanging van de oude E3A toestellen loopt al jaren. Omdat de EU wetgeving voor geluidsoverlast het onmogelijk maakt om de toestellen na 2035 nog in te zetten moest er wel een alternatief gevonden worden. Onder Amerikaanse druk werd er initieel gekozen voor de E7A Wedgetail, een ontwerp gebaseerd op de Boeing 737 en in gebruik bij Australië en Verenigd Koninkrijk. De Amerikaanse luchtmacht koos ook voor dit ontwerp en dwong de NAVO om in het kader van samenwerking ook dit ontwerp te kiezen.
in juli 2025 werd tot verrassing van de deelnemende NAVO landen het budget voor het Wedgetail programma geschrapt door de VS. Hiermee werd de NAVO geconfronteerd met een ontwerp dat geen goede keuze meer was en ondanks druk vanuit de VS om toch door te gaan, trok de NAVO zich terug uit dit project. Daarmee was de GlobalEye de meeste logische keuze, zeker omdat NAVO landen als Frankrijk en Zweden dit toestel al gebruiken.
Ook extra isolatie voor Brunssum en Schinveld
Defensie heeft met Brunssum en Beekdaelen afspraken gemaakt die de leefbaarheid in het gebied rond de vliegbasis moeten verbeteren. De aanschaf van stillere toestellen is er daar een van. Ook is er vijf miljoen euro beschikbaar voor het isoleren van scholen of het investeren in groenvoorzieningen. Daarnaast is Defensie gestart met het bosbeheer van de Schinveldse Bossen. Begin 2027 volgt kleinschalig hakhoutbeheer. Door op een paar plekken bomen uit te dunnen en later andere te planten, blijft er diversiteit. De vergunningaanvraag voor deze werkzaamheden start binnenkort.
Guido van Leemput
